Neko vrijeme su tražili podobnog izbornika koji će znati stvoriti kemiju unutar momčadi, što im je u prošlosti bio veliki problem. Pogodili su s Radomirom Antićem. 61-godišnji strateg napravio je mali podvig i plasirao se u Južnu Afriku kao prvi u skupini s renomiranijim protivnicima.
Reprezentacija je posložena spojem mladosti i iskustva. Od svih u grupi imaju najmanje izostanaka i šokova s ozljedama. Nisu favoriti i nemaju pritisak kao prijašnjih godina. Ako uz sve to uspiju ostati hladne glave, mogu i do prvog mjesta u skupini.
Srbija na SP-ima: Loša atmosfera spriječila eventualni uspjeh
Nakon raspada Jugoslavije, prvu službenu utakmicu odigrali su pod imenom Srbija i Crna Gora 1994. godine u Porto Alegreu protiv Brazila. Pod novim imenom prvi put nastupaju na SP u Francuskoj 1998. gdje su dogurali do osmine finala (izgubili 2-1 od Nizozemske). Uz kvalifikacijski ciklus za JAR, uvjerljivo su se plasirali i na SP u Njemačku gdje su, pritom, primili samo jedan pogodak u 'kvalama'.
No, 2006. su završili u 'skupini smrti' zajedno s Nizozemskom, Argentinom i Obalom Bjelokosti. Potpuno su podbacili i završili s tri poraza u skupini. Pritom su primili i najveći poraz na inozemnoj sceni primivši pola tuceta od Argentine. Natjecanje koje žele što prije zaboraviti.
Put do Južne Afrike: Ponovno maestralno odrađene kvalifikacije
Reprezentacija Srbije suvereno je prošla kvalifikacijsku skupinu i ostvarila plasman na SP ispred moćne Francuske i Rumunjske. Malo tko se mogao nadati takvom raspletu događaja. Francuzi su bili daleko najveći favoriti za prvo mjesto, dok je Rumunjska imala želju osigurati minimalno dokvalifikacije. Na kraju su obje reprezentacije morale gledati u leđa Srbima.
Kvalifikacije za SP, Europa, skupina 7:
1. Srbija 22
2. Francuska 21
3. Austrija 14
4. Litva 12
5. Rumunjska 12
6. Farski otoci 4
Glavne uzdanice: Dejan Stanković, Nemanja Vidić i Miloš Krasić
Najjači adut im je odlična obrana na čelu s Vidićem (Manchester United) i Ivanovićem (Chelsea). Doduše, prije SP-a su ostali bez važnog člana zadnjeg reda – Ivice Dragutinovića (Sevilla), koji je ozlijedio Ahilovu tetivu. Stoper Crvenih vragova je alfa i omega zadnje linije. Beskompromisan i siguran u skoku, Vidić je postao jedan od najboljih obrambenih igrača svijeta. S njim na čelu, Srbija ima granitnu obranu koju će biti jako teško probiti.
Njegov partner u obrani je na dobrom putu da postane barem jednako kvalitetan igrač. Naime, Ivanović je vrlo rano ostvario transfer u jedan od najboljih svjetskih klubova. Njegovi nastupi natjerali su Ancelottija da na njemu gradi budućnost obrane Chelseaja.
Prva zvijezda momčadi je Dejan Stanković o kojem nije potrebno trošiti previše riječi. Potvrđena klasa. Ovogodišnji osvajač trostruke krune s Interom. U reprezentaciji stožerni igrač koji jednim potezom može riješiti utakmicu. Od igrača koji su se iskazali u kvalifikacijama najviše pažnje privlače Miloš Krasić (CSKA) i Milan Jovanović (Standard Liege). Prvi je postao jedan od najtraženijih veznjaka u Europi, a potonji bio najbolji srpski strijelac na putu do JAR-a s pet pogodaka.
Prognoza: Drugi krug
Budu li imali pozitivnu atmosferu mogu postati 'Dark horse' cijelog turnira. Itekako opasan protivnik kojeg rijetko tko svrstava u uži krug favorita za četvrtzavršnicu. Dođu li do drugog kruga nikome neće biti lagan zalogaj. Potencijalno iznenađenje SP-a.
