Malotko se tome nadao, ali dogodilo se: Novi Zeland plasirao se na SP u Južnoj Africi. Tome je svakako pomoglo to što je Australija prešla iz oceanijskih u azijske kvalifikacije, ai također to što prvak Oceanije više ne pripetava s južnoameričkim petoplasiranim, već petim najboljim u Aziji. Kako god, Novozelanđani su u Južnoj Africi, za razliku od Rusije, Hrvatske, Turske, Češke, Kostarike i drugih uglednih nogometnih zemalja. I sad im preostaje uživati u jedinstvenom iskustvu.
Tri vijesti o kojima se priča
Povijest: Na SP idu po drugi put
Novi Zeland prvi je put sudjelovao na SP-u u Španjolskoj 1986. Tada je u teškoj skupini s Brazilom, SSSR-om i Škotskom zabilježio tri poraza i oprostio se od natjecanja. U Južnoj Africi nastupit će po drugi put u svojoj povijesti.
Put do Južne Afrike: Bahrain pao u dokvalifikacijama
Novi Zeland imao je u kvalifikacijama Oceanije lagan posao i s lakoćom je izborio dodatne kvalifikacije. Bez Australije na svom putu, u grupi s Novom Kaledonijom, Fidžijem i Vanuatom bez problema je Novi Zeland osigurao prvo mjesto i uslijedio je veliki okršaj s Bahrainom, u kojem je pobjednik dobivao sve: plasman na SP 2010. U prvoj utakmici u gostima izborili su Novozelanđani remi 0-0, a onda u uzvratu senzacionalno s 1-0 šokirali Bahrain i otišli na SP.
Kvalifikacije za SP, Oceania:
1. Novi Zeland 15
2. Nova Kaledonija 8
3. Fiji 7
4. Vanuatu 4
Kvalifikacije za SP, baraž Azija-Oceanija:
Bahrain – Novi Zeland 0-0, 0-1
Glavne uzdanice: Rory Fallon, Ryan Nielsen, Chris Killen
Najveći junak novozelandskog nogometa nedvojbeno je napadač Rory Fallon, čovjek koji je zabio pobjednički gol Bahrainu i odveo naciju u Južnu Afriku. 28-godišnji napadač engleskog niželigaša Plymoutha nije puno toga postigao u karijeri, niti se čak nije ni naigrao za reprezentaciju, no golom u studenom prošle godine ušao je u povijest zemlje i sad ga svi poštuju.
Najugledniji nogometaš ove ekipe svakako je Ryan Nielsen, pouzdani centralni branič reprezentacije. Ove sezone 32-godišnji Nielsen redovito nastupa za Blackburn, i čak je zabio i nekoliko golova. Bez njega reprezentacija Novog Zelanda bila bi duplo slabija.
Od onih koji su se uspjeli prodati u inozemstvo tu je i Chris Killen, 28-godišnji Middlesbroughov napadač. Igrao je za Celtic tri godine, a zatim prešao u englesku drugu ligu u kojoj redovito nastupa.
Osim spomenutog trojca te 18-godišnjeg Chrisa Wooda iz WBA, ostatak ekipe Novog Zelanda igra u domaćoj ligi, te par njih u američkom MLS-u.
Prognoza: Tri poraza
Novi Zeland je na prošlogodišnjem Kupu Konfederacija pokazao da se ne može nositi s najboljim nogometnim reprezentacijama svijeta. Kao i 1986. u Španjolskoj, ne gine mu tri poraza u skupini s Italijom, Slovačkom i Paragvajem.
