Francuska u posljednjem desetljeću na glasu je kao jedna od najjačih nogometnih reprezentacija svijeta, no otkad ju je napustio Zinedine Zidane, a na čelo stigao Raymond Domenech, postiže sve slabije rezultate i definitivno ne spada u uži krug favorita za osvajanje titule.
U prilog tome ide i način na koji su se plasirali na SP: zahvaljujući Henryjevoj ruci u dodatnim kvalifikacijama. No, bez obzira na sve nikome neće biti lako igrati protiv Galskih pijetlova, posebno u nokaut fazi ako ju Domenechova momčad doživi…
Povijesti: Platini i Zidane, vođe dvije velike generacije
Francuska je prvi put zaigrala na SP-u na domaćem terenu 1938. godine te ispala u četvrtfinalu, a dvadeset godina poslije, 1958. u Švedskoj, sjajna generacija predvođena najboljim strijelcem u povijesti svjetskih prvenstava, Justom Fontaineom (13 golova), osvojila je treće mjesto.
Na novi veliki uspjeh Galski pijetlovi su morali čekati novih dvadeset godina. Tada se generacija predvođena Michelom Platinijem probila na sam svjetski nogometni vrh. Na prvenstvima 1982. u Španjolskoj i 1986. u Meksiku dvaput su igrali u polufinalu , a samo im je malo sreće falilo da odu do kraja.
Francuska se konačno popela na vrh svijeta 1998. godine na SP-u kojeg je sama organizirala. Sjajna momčad u kojoj su igrali Zidane, Petit, Vieira, Blanc, Lizarazu i Djorkaeff stigla je do trijumfa pobjedom u finalu 3-0 protiv Brazila, a veliki Zizou zabio je dva gola glavom. Četiri godine kasnije u Koreju i Japan stigli su Francuzi kao favoriti, ali su senzacionalno ispali već u skupini. No, na posljednjem prvenstvu u Njemačkoj ponovo su proigrali. Predvođeni Zidaneom opet su stigli do finala i izgubili na penale.
Jedna titula, finale i dvije bronce. Francuska spada u birano društvo sedam nacija koje su stigle do trijumfa na najvećem nogometnom natjecanju…
Put do Južne Afrike: Svi pamte Henryjevu ruku
Francuski put do Svjetskog prvenstva najkontroverzniji je od svih. Naime, u skupini s Austrijom, Rumunjskom, Litvom i Srbijom odigrali su Domenechovi nogometaši slabo u mnogo utakmica te zauzeli drugo mjesto koje je vodilo u dodatne kvalifikacije, gdje im se suprotstavila Irska.
Činilo se da će Francuzi lako do SP-a kada su svladali Irsku u Dublinu 0-1, no u uzvratu na State de Franceu Irci su poveli i imali prilike dotući Galske pijetlove. Utakmica je otišla u produžetke, a onda je Gallas zabio gol vrijedan SP-a na asistenciju Henryja koji je loptu primirio rukom. To je izazvalo burne reakcije diljem svijeta, ali Francuzi su na kraju dobili kartu za Južnu Afriku, a Irci ostali bez nje.
SP kvalifikacije, Europa, skupina 7:
1. Srbija 22
2. Francuska 21
3. Austrija 14
4. Litva 12
5. Rumunjska 12
6. Farski Otoci 0
Dodatne kvalifikacije:
Irska – Francuska 0-1, 1-1
Glavne uzdanice: Thierry Henry, Franck Ribery, Yoann Gourcuff
Kapetan Francuske je 32-godišnji Thierry Henry, jedan od najboljih napadača u povijesti Francuske te rekorder po broju postignutih golova u reprezentativnom dresu. Seniorsku karijeru započeo je u Monaco, doživio neuspješnu avanturu u Juventusu, a onda najljepše dane proveo u dresu Arsenala. Od 2007. igra za Barcelonu s kojom je osvojio Ligu prvaka prošle sezone. S Galskim pijetlovima osvojio je sve: Svjetsko i Europsko prvenstvo, a najteže trenutke doživio je nakon igranja rukom prošle jeseni protiv Irske. Tada je pričao i o prekidu karijere, no ustrajao je i ovaj će mu SP biti zadnji u karijeri. Iako sve manje igra u klubu, njegova uloga vođe u reprezentaciji je neupitna.
Franck Ribery također proživljava tešku sezonu, punu ozljeda i seks skandala, no nada se da će eksplodirati upravo u Južnoj Africi. 27-godišnji krilni napadač u karijeri je promijenio mnogo francuskih klubova prije nego što je potpisao za Bayern 2007. Njegovi opasni prodori po lijevoj strani bit će prijeko potrebni Francuskoj ako žele proći prvu fazu natjecanja.
Galski pijetlovi imaju i tajno oružje, mladića koji bi mogao zablistati na velikoj sceni. Riječ je o 23-godišnjem talentiranom veznjaku Yoannu Gourcuffu. Iako ga je kupio 2006. godine, Milan nije prepoznao njegov talent i prodan je Bordeauxu uoči ove sezone. Među 'žirondincima' je jedan od najboljih igrača, zabija prekrasne golove i jedan je od najzaslužnijih za izvrsnu europsku sezonu Bordeauxa. Mnogi ga uspoređuju sa Zidaneom, i nadaju se da će u Južnoj Africi svima pokazati svoj veliki talent.
Prognoza: Potpuno nepredvidivi
Francuzi mogu daleko dogurati na SP-u, a mogu i ispasti u skupini s Južnom Afrikom, Meksikom i Urugvajem. Puno će toga ovisiti o prvoj utakmici s Urugvajem. Ako prođu grupu postat će opasni čak i za najveće favorite. No, izbornik Domenech nije dovoljno dobar trener da bi Galske pijetlove bez Zidanea u svojim redovima odveo do titule…
