Sadašnja generacija na klupskom je planu osvojila sve što se može osvojiti. No, reprezentativni uspjeh je izostao. Dolaskom Fabija Capella na klupu 'Tri lava' vratila se vjera kako ova momčad konačno može do kraja. Arogantni kakvi jesu, Englezi su se brzo počeli razbacivati izjavama – sve osim polufinala je neuspjeh. 'Don Fabio' otišao je korak dalje i rekao: Naš cilj je finale.
Tri vijesti o kojima se priča
Ispit generacije polagati će se u Južnoj Africi, pod trenerskom palicom ponajboljeg svjetskog stručnjaka. Cijela javnost s nestrpljenjem očekuje početak turnira. Mediji su već počeli s hvalospjevima, a većina igrača je svjesna kako im je ovo možda i posljednja prilika...
Engleska na SP-ima: 'Samo' jedan naslov i sindrom četvrtfinala
Jedini naslov Engleska je osvojila davne 1966. godine kada su svladali Zapadnu Njemačku sa 4-2
Posljednji uspjeh na SP-u Engleska je ostvarila davne 1966. godine. Tada su u finalu, na Wembleyju, pobijedili Zapadnu Njemačku sa 4-2. Junak i igrač utakmice bio je legendarni Geoff Hurst, koji je zabio hat-trick. Nakon toga, samo su jednom bili među četiri najbolje reprezentacije svijeta (1990. u Italiji). Premalo za naciju koja se smatra kolijevkom nogometa.
Ne sumnjamo da imaju izrazito kvalitetnu reprezentaciju prepunu jakih individualaca, međutim, imaju i svoje slabosti. U posljednjih 20 godina Engleska je po dva puta ispadala nakon 11-eraca od Portugala i Njemačke, te jednom od Argentine. Penali predstavljaju veliki psihološki problem za Capellove izabranike. Osim toga, i posljednji nastup na SP-u završili su u četvrtfinalu tragičnim izvođenjem kaznenih udaraca. Bolji od njih bili su Portugalci, dok je za Gordi Albion bio precizan tek jedan igrač (Hargreaves).
Imaju sindrom četvrtfinala gdje su do sada zapinjali čak šest puta. Capellov prvi zadatak će biti probiti psihološku barijeru izvođenja 11-eraca i, ono što je djelomično ostvario, ugrađivanja mentaliteta pobjednika.
Put do Južne Afrike: Osveta na engleski način
Puni motiva i želje za osvetom protiv Hrvatske, Englezi su se doslovno prošetali kvalifikacijskom skupinom. S devet pobjeda i tek jednim porazom suvereno su osvojili prvo mjesto i poslali našu reprezentaciju pod hladan tuš. Za konačni trijumf pobrinuli su se u Ukrajini gdje su odigrali daleko ispod svoje razine, što je bilo dovoljno za slavlje domaćina i ispadanje Vatrenih.
Ključ njihova uspjeha leži u fenomenalnom talijanskom stručnjaku koji je od ove reprezentacije stvorio pobjednike s karakterom. Koliko je Capello fokusiran na SP govori činjenica kako će dobar dio igrača tijekom priprema spavati u posebnim šatorima koji simuliraju nadmorsku visinu i atmosferske uvjete iz JAR-a.
Kvalifikacije za SP, Europa, skupina 6:
1. Engleska 27 2. Ukrajina 21 3. Hrvatska 20 4. Bjelorusija 13 5. Kazakhstan 6 6. Andorra 0
Glavne uzdanice: Rooney, Gerrard, Lampard i Terry
Reprezentacija će puno ovisiti inspiraciji napadača Crvenih vragova i najboljeg igrača Gordi Albiona – Waynea Rooneyja. Prvi Capellov topnik odigrao je sezonu karijere. Međutim, njegovi problemi s ozljedama pred kraj prvenstva držali su naciju na iglama. Svjesni kako je Rooney jedini izvanserijski napadač u reprezentaciji, znaju da bi to bio udarac od kojeg se ne bi oporavili.
Uz njega, najviše nade se polaže u trkački moćni vezni red. Iako je upitan nastup Garetha Barryja (ozljeda zgloba), glavne konce u sredini terena vuku Gerrard i Lampard. Dvojica ponajboljih veznjaka Premiershipa. Kapetanu Liverpoola ovo je možda posljednji nastup na SP-u, pa će sigurno biti dodatno motiviran. S druge strane, Lampard iza sebe ima fenomenalnu sezonu s Chelseajem, s kojim je osvojio dvostruku krunu na Otoku.
Ozljeda Rija Ferdinanda (lijevo koljeno) stvorila je probleme u engleskoj obrani, pa će uz Terrya stajati Carragher ili Ledley King. Za svaki slučaj pozvan je i Tottenhamov Dawson. Terry je bio u središtu skandala s nekadašnjim suigračem i prijateljem Wayneom Bridgeom. Stoper Bluesa jedva je preživio medijski linč, te se u posljednji tren uspio koncentrirati na nogomet.
Prognoza: Polufinale
Prolazak skupine ne bi trebao biti problem. Englezi su veliki favoriti u odnosu na SAD, Sloveniju i Alžir. U drugoj se fazi, pak, nema pravo na pogrešku. Capello je uspio iz mirovine vratiti 32-godišnjeg braniča Liverpoola, Jamieja Carraghera. Ne isključuje ni mogućnost vođenja Davida Beckhama, koji bi se u JAR-u trebao pojaviti u ulozi savjetnika. Potajno se nadaju finalu, iako silno žele postati svjetski prvaci. U svakom slučaju, ovo je posljednji pokušaj jedne velike generacije i njihov trenutak istine.
