S čak 11 igrača iz engleske lige možemo reći kako preferiraju 'otočki' stil nogometa. Vodi ih ponovno Nizozemac, Pim Verbeek. Izuzev Kewella, nisu tehnički potkovana momčad. Otuda i toliko rizika kada je u pitanju vođenje 31-godišnjaka bez optimalne forme i mnogo upitnika iznad glave. 'Vodit ću ga i ako ne bude spreman', nedavno je izjavio australski izbornik.

Nisu više reprezentacija protiv koje se mogu unaprijed uknjižiti bodovi. U to se dobro uvjerila i Hrvatska. Ipak, danas su za nijansu slabiji nego na SP-u u Njemačkoj. Nekoliko igrača se oprostilo od nacionalnog dresa, a ne treba ni spominjati koliko im je značio bivši izbornik.

Australija na SP-ima: Od totalnog autsajdera do iznenađenja

'Socceroosi' nemaju veliku tradiciju nastupa na SP-ima. Najveći rezultat ostvarili su na posljednjem turniru u Njemačkoj (2006.) predvođeni Guusom Hiddinkom. Nažalost po nas, Australija je bila u grupi s Hrvatskom, te u posljednjoj utakmici po skupinama izvukla potreban bod (2:2) i prošla dalje. Kasnije su ispali u osmini finala od Italije. Ovo im je tek treći nastup na SP-u u povijesti.

Put do Južne Afrike: Osigurali plasman bez velike muke

Do Južne Afrike su stigli preko azijskih kvalifikacija. Prvo su bili u grupi s Katarom, Irakom i Kinom koja je za tamošnje medije proglašena 'skupinom smrti'. Osvojili su prvo mjesto i izborili drugi krug. Ždrijeb kuglica smjestio ih je u skupinu s Japanom, Bahreinom, Katarom i Uzbekistanom. Iako nisu briljirali, već su dva kola prije kraja osigurali nastup na SP-u.

Kvalifikacije za SP, Azija, grupa A:

1. Australija 20

2. Japan 15

3. Bahrein 10

4. Katar 6

5. Uzbekistan 4

Glavne uzdanice: Tim Cahill, Harry Kewell i Bret Emerton

Izbornik Pim Verbeek složio je kompaktnu momčad čiji su nosioci igrači iz Premiershipa. Veznjaci Tim Cahill (Everton) i Brett Emerton (Blackburn) ključne su karike u reprezentaciji Australije. Cahill je bio ponajbolji igrač kvalifikacija i nekako je predodređen za vođu momčadi. Ima dobru igru glavom i odlične trkačke sposobnosti. Ujedno je i najbolji strijelac svoje zemlje na Svjetskim prvenstvima.

Suigrač našeg Nikole Kalinića već godinama igra u ponajboljoj ligi svijeta i standardan je član reprezentacije. Uz Schwarzera, Emerton je od aktivnih igrača sakupio najviše nastupa za Australiju (72). U kvalifikacijama nezaobilazan kotačić u sredini terena. Nerijetko strijelac iz drugog plana, slično kao Cahill.

Ipak, nizozemski stručnjak na klupi 'Socceroosa' puno toga gradi oko Harryja Kewella. Nekadašnji igrač Leedsa i Liverpoola na radu je u turskom Galatasarayu, no vuče neugodnu ozljedu te se nije skroz oporavio. Jedini je reprezentativac koji može jednim potezom donijeti prevagu. Dosta toga će, pak, ovisiti i o vrataru Marku Schwarzeru, koji je nosio Fulham do finala Europske lige.

Prognoza: Ispadaju u grupi

Australci vjeruju kako mogu ponoviti uspjeh sa zadnjeg SP-a i proći u drugi krug. Nemaju pritisak rezultata, a pokazalo se kako mogu zakomplicirati život mnogo jačim reprezentacijama. Međutim, više ih ne vodi stručnjak poput Hiddinka, a nisu imali ni sreće sa ždrijebom. Prolaz u osminu finala bio bi ravan senzaciji.