Kao i uoči svakog SP-a, od argentinske reprezentacije nacija očekuje samo jedno: osvajanje titule prvaka, prve nakon 1986. S obzirom na zvijezde koje izbornik Maradona ima u momčadi nije ni čudno što su apetiti navijača ogromni. No, Argentinu vodi čovjek koji nema gotovo nikakvog trenerskog iskustva, što se vidjelo u kvalifikacijama. Igraju neuvjerljivo i morali bi dramatično popraviti svoju igru ako žele parirati najboljima. Može li baš na SP-u Argentina eksplodirati?
Povijest: Kempes i Maradona donijeli titule prvaka
Argentina spada u birano društvo reprezentacija koje su osvojile SP i jedna je od najuspješnijih zemalja na svjetskim nogometnim smotrama. Već na prvom SP-u 1930. godine Argentina je igrala u finalu protiv Urugvaja, koji je tada bio prejak za Gaučose. U Engleskoj 1966. dogurali su Argentinci do četvrtfinala, a svoj prvi veliki trenutak dočekali su na domaćem SP-u 1978., kada ih je Mario Kempes odveo do titule prvaka, svojim golovima u finalu protiv Nizozemske.
Argentina nije morala dugo čekati na novi veliki trijumf. Osam godina kasnije Gaučosi predvođeni Maradonom pokorili su svijet u Meksiku, i po drugi put donijeli titulu svojoj naciji. Sjajna generacija svladala je Zapadnu Njemačku u finalu s 3-2. Na sljedećem SP-u ponovilo se finale iz 1986. godine, ali taj su se put Nijemci revanširali Maradoni i društvu. Brehme je donio titulu Zapadnoj Njemačkoj.
U posljednjih 20 godina uslijedio je mali pad Argentine. Iako su na svaki SP dolazili kao favoriti, ispadali bi ranije nego što su se nadali. U Francuskoj i Njemačkoj ispali su u četvrtfinalu, oba puta na penale, a u Koreji i Japanu nisu uspjeli proći ni skupinu.
Dvije titule, dva finala. Može li Maradona postati treći izbornik u povijesti SP-a koji će podići pehar i kao igrač i kao izbornik?
Put do Južne Afrike: Mučenje do zadnjeg kola
Argentina se jako mučila na putu do SP-a. U južnoameričkim kvalifikacijama opasno su visjeli do zadnjeg kola. U gostima su izgubili od Bolivije, Čilea, Kolumbije, Paragvaja i Ekvadora, a na domaćem terenu pali u velikom derbiju protiv Brazila. Ipak, trijumfom u zadnjem kolu protiv Urugvaja osigurali su četvrto mjesto koje izravno vodi na SP, i tako nabavili kartu za Južnu Afriku.
Južnoameričke kvalifikacije za SP:
1. Brazil 34
2. Čile 33
3. Paragvaj 33
4. Argentina 28
5. Urugvaj 24
6. Ekvador 23
7. Kolumbija 23
8. Venezuela 22
9. Bolivija 15
10. Peru 13
Glavne uzdanice: Lionel Messi, Kun Aguero, Javier Mascherano
Argentina u svojim redovima ima najboljeg nogometaša svijeta 2009. godine, i po mišljenju stručnjaka jednog od najboljih igrača svih vremena. Čudesni Lionel Messi, 22-godišnji napadač Barcelone koji može igrati i na krilu, s katalonskim klubom osvojio je sve što se može osvojiti, a ove sezone zabio je više od 40 golova. No, u dresu Argentine ne briljira i zbog toga ga mnogi kritiziraju u zemlji. Ipak, Argentinci vjeruju da bi mogao baš na SP-u zablistati.
Osim Messija, Argentina ima još nekoliko nevjerojatnih napadača, a Maradona najviše preferira Kuna Aguera. 21-godišnji strijelac stigao je 2006. iz Independientea u Atletico Madrid i od tad je na meti gotovo svih najvećih klubova svijeta. S madridskim klubom ove je sezone osvojio Europa ligu. Na glasu je kao jedan od najboljih napadača svijeta, a za Argentinu redovito nastupa od 2006. godine.
Važnu ulogu u redovima Maradonine momčadi imat će kapetan Javier Mascherano. 25-godišnji defanzivni veznjak Liverpoola morat će svojom karizmom i nogometnim umijećem davati ritam igri Gaučosa, te povezivati obrambene i napadačke redove. Za Argentinu igra još od 2003. godine, a svog partnera u sredini imat će u iskusnom Juan Sebastianu Veronu.
Prognoza: Mogu daleko, ali...
Argentina ima strašno kvalitetnu reprezentaciju i ne bi trebala imati problema proći prilično slabu skupinu B, u kojoj još igraju Nigerija, Grčka i Južna Koreja. Međutim, dalje će im biti teško. Individualnu kvalitetu imaju, ali nisu taktički dorasli najboljima. Izbornik Maradona nema trenerskog iskustva, a pitanje je može li skupe zvijezde držati mjesec dana pod kontrolom. Ispadanje u četvrtfinalu nekako se čini najrealnijim....
