Hrvatski rukometaši osvojili su peto mjesto na Europskom prvenstvu, nakon što su slavili protiv Češke 28-27. Česi su imali posljednji napad na utakmici za produžetak, ali je lopta otišla iznad gola. Dvoboj za prestiž u zagrebačkoj Areni pratilo je nešto više od 1000 gledatelja.
Nakon izjednačenih početnih pet minuta, u otužnoj atmosferi gotovo praznih tribina velebne dvorane na Laništu, hrvatski rukometaši su serijom od tri pogotka u 10. minuti došli do prve osjetnije prednosti (7-3). Ivan Stevanović je svojim obranama omogućavao brze kontranapade, što su najbolje koristili Zlatko Horvat i Manuel Štrlek, a upravo Štrlekovim pogotkom u 21. minuti Hrvatska je prvi put došla do šest golova viška (13-7). Sa šest pogodaka viška Hrvatska je dočekala kraj prvog poluvremena.
Zahvaljujući iznimno raspoloženom Ondreju Zdrahali, češka reprezentacija se malo-pomalo približavala i smanjivala zaostatak u drugom poluvremenu, da bi u 58. minuti Česi došli na samo gol zaostatka (27-26). No, minutu i pol prije kraja Marko Mamić izborio je sedmerac i isključenje češkog reprezentativca Horaka. Zlatko Horvat je realizirao kazneni udarac za dva pogotka prednosti (28-26), što se na kraju pokazalo dovoljnim, ali jedva.
Češka je zabila za 28-27, a potom dobila i priliku za izjednačenje 20-ak sekundi prije kraja nakon još jedne pogreške u napadu. Posljednji udarac na susretu otišao je iznad gola i Hrvatska je osvojila peto mjesto.
Igračem utakmice proglašen je vratar Ivan Stevanović koji je obranio 13 od 38 udaraca Čeha. Zlatko Horvat je sa 10 pogodaka, četiri iz sedmeraca, bio najefikasniji igrač naše reprezentacije. Pet golova postigao je Igor Karačić, a po četiri Manuel Štrlek i Luka Stepančić. Izbornik Lino Červar ovu je utakmicu odigrao bez Luke Cindrića i Ivana Čupića.
Kod Češke je briljirao Zdrahala sa 13 golova, a šest je postigao Stanislav Kašparek. Vratar Tomaš Mrkva obranio je osam od 27 udaraca.
Bila je ovo osma utakmica Hrvatske i Češke na velikim natjecanjima (EP, SP, OI) i sedma pobjeda naših rukometaša. Jedinu pobjedu Česi su ostvarili u prvom srazu s Hrvatskom, već davne 1995. godine, u grupnoj fazi na Svjetskom prvenstvu kojem je domaćin bio Island.
U petak će pasti i odluka o reprezentacijama koje će se boriti za naslov europskog prvaka. Od 18 sati u prvom će polufinalu igrati Francuska i Španjolska, a od 20.30 sati za finale će se boriti Danska i Švedska.
HRVATSKA - ČEŠKA 28-27 (16-10)
HRVATSKA: Stevanović, Alilović; Mihić, Marić 1, Stepančić 4, Kopljar, Horvat 10 (4), Karačić 5, Kontrec, Mandalinić 2, Štrlek 4, Čupić, Musa 1, Mamić 1, Cindrić, Jaganjac
ČEŠKA: Mrkva, Galia; Hrstka, Bečvar 1, Landa, Horak 2, Kotrč 3, Kašparek 6, Stehlik, Šlachta 2, Petrovsky, Zdrahala 13 (5), Čip, Svitak, Mubenzem, Zeman
SEDMERCI: Hrvatska 3/4, Češka 5/5
ISKLJUČENJA: Hrvatska 4 minute, Češka 4 minute
SUCI: Raluy Lopez i Sabroso Ramirez (Španjolska)
HRVATSKA - ČEŠKA {{score}}
