Kao što su Kauboji obilježili početak novog milenija, zlatima 2003. i 2004. godine, tako su Francuzi nedvojbeno obilježili drugi dio posljednjeg rukometnog desetljeća, u kojem su osvojili sve što se može osvojiti u ovom sportu.
Tri vijesti o kojima se priča
>> Arogantni Omeyer: Finala se ne igraju. Ona se pobjeđuju!
>> Kauboji izgubili zadnja tri velika finala, došlo vrijeme za zlato?
Zanimljivo, Francuska praktički nije postojala na rukometnoj karti svijeta sve do devedesetih godina prošlog stoljeća. Tek 1992. godine na Olimpijskim igrama u Barceloni prvi su put zabljesnuli Galski pijetlovi, osvojivši broncu, svoju prvu medalju.
Opasna generacija predvođena tamnoputim virtuozom Jacksonom Richardsonom godinu poslije osvojila je srebro na SP-u, a onda i zlato 1995. godine pobjedom protiv Hrvatske u finalu SP-a na Islandu. Kolekciju SP medalja upotpunili su i broncom 1997. godine, na sljedećem svjetskom prvenstvu.
Nakon što su se popeli među najbolje rukometne nacije svijeta, Francuzi nisu sišli s vrha sve do danas. Godine 2001. na domaćem SP-u stigli su do novog zlata, pobjedivši tada moćnu Švedsku u finalu rezultatom 34:31 nakon produžetaka. Na sljedeća dva SP-a, 2003. i 2005. godine, okitili su se broncom.
I dok su na svjetskim prvenstvima osvajali medalje gotovo svaki put od 1993. godine, na europskima nisu napravili ništa sve do EP-a u Švicarskoj. Tada nova generacija predvođena Nikolom Karabatićem stiže do zlata, pobjedom u finalu protiv Španjolske rezultatom 31:23.
Godine 2008. na EP-u u Norveškoj morali su se Galski pijetlovi zadovoljiti broncom, ali te iste su godine stigli do najvećeg uspjeha u svojoj povijesti: olimpijskog zlata, nakon uvjerljive pobjede protiv Islanda u finalu u Pekingu.
Svi se sjećamo SP-a prošle godine, gdje su Francuzi stigli do dvostruke krune. U Beču protiv Kauboja tražit će i trostruku. Zlato na olimpijskim igrama, svjetskom i europskom prvenstvu, sve u samo dvije godine. To bi bilo impresivno.
Valja naglasiti: Francuzi finalnu utakmicu na velikim turnirima nisu izgubili od 1993. godine!
Francuski rukometni uspjesi:
1992. OI Barcelona: bronca
1993. SP Švedska: srebro
1995. SP Island: zlato
1997. SP Japan: bronca
2001. SP Francuska: zlato
2003. SP Portugal: bronca
2005: SP Tunis: bronca
2006. EP Švicarska: zlato
2008. EP Norveška: bronca
2008. OI Peking: zlato
2009. SP Hrvatska: zlato
2010. EP Austrija: ???
Velika natjecanja ne mogu proći bez sudara Francuza i Hrvata
Od 2005. godine Kauboji na svakom velikom natjecanju igraju protiv Francuske, i to su gotovo svaki put najbolje utakmice na turniru.
Što se sudara s hrvatskim rukometašima tiče, Francuzi su definitivno u naletu. Iza njih je velika pobjeda u finalu SP-a prošle godine, kada su usred Zagreba šokirali Červarove izabranike rezultatom 24:19. Tukli su Hrvatsku i u Pekingu 2008. u polufinalu olimpijskog turnira 25:23. Tada je izvrsni Narcisse sa svojih 6 golova pokopao Hrvate.
Na EP-u 2008. u Norveškoj naši su bili bolji od Galskih pijetlova. U polufinalu su ih svladali 24:23, uz briljantnu igru Metličića. Bili su bolji i u Tunisu 2005. na SP-u u polufinalu, rezultatom 35:32. No, između ta dva uspjeha dogodila su se i dva gorka poraza, na EP-u u Švicarskoj 2006. u polufinalu 23:29, te posebno onaj na SP-u u Njemačkoj u četvrtfinalu 18:21, kada je Abalo pokopao Kauboje i ostavio ih bez jedinog polufinala u Červarovoj eri.
Spomenimo još dva velika sudara Hrvata i Francuza. Godine 1995. na SP-u na Islandu Galski pijetlovi su slavili 23:19, da bi im se naši revanširali u Atlanti na putu do prvog olimpijskog zlata u povijesti naše zemlje...
Generacija Balića i Červara igrala je protiv Francuza na posljednjih šest velikih prvenstava te zabilježila dvije pobjede i četiri poraza. U sedmom dvoboju Francuska je nedvojbeno favorit, ali rukomet je nepredvidljiv...
Sudari Červarovih Kauboja s Francuzima:
2005. SP Tunis, polufinale: Hrvatska - Francuska 35:32
2006. EP Švicarska, polufinale: Hrvatska - Francuska 23:29
2007. SP Njemačka, četvrtfinale: Hrvatska - Francuska 19:22
2008. EP Norveška, polufinale: Hrvatska - Francuska 24:23
2008. OI Peking, polufinale: Hrvatska - Francuska 23:25
2009. SP Hrvatska, finale: Hrvatska - Francuska 19:24
2010. EP Austrija, finale: Hrvatska - Francuska ???
Susret Hrvatske i Francuske u finalu EP-a moći ćete naravno uz tekstualni prijenos pratiti i na našem portalu Dnevnik.hr, s početkom u 17.30.
