Div sa Šalate Ivo Karlović sa svojih 208 cm najviši je tenisač na ATP Touru. No, malo je poznato kako je Karlovićev prvi sport bila košarka koju je trenirao u rodnom Zagrebu. Tenis je na red došao tek kasnije…
>> Karlović izgubio od Del Potra, Đoković 'pregazio' De Bakkera
"Vrlo kratko sam trenirao košarku u KK Maksimir, kada sam imao nekih 13-14 godina. Već tada sam bio visok oko dva metra, bio sam dosta žilav i zbog toga su me treneri odlučili ubaciti da treniram s 18-godišnjacima. To mi se baš i nije dopalo pa sam odlučio prekinuti trenirati", rekao nam je jednom prilikom Karlović koji danas svaki slobodan trenutak koristi kako bi s prijateljima odigrao 'hakl'.
Pored svog stana u sunčanom Miamiju, gdje živi sa suprugom Alsi (Amerikankom podrijetlom s Jamajke) često navrati do obližnjeg koša gdje odrađuje pravi košarkaški trening. Oni koji su imali prilike igrati s njim kažu da ima jako precizan šut i da je zahvaljujući tenisu vrlo pokretljiv i spretan za svoju visinu…
Iako od tenisa živi Karlović je opsjednut košarkom. Jednom prilikom na teniskom turniru u Memphisu sreo je u hotelu pomoćnog trenera Miami Heata Boba McAdooa koji mu je dao ulaznice za utakmicu jer su Dwyane Wade i društvo došli bili na 'gostujućoj turneji'. Toliko voli košarku da je uvjeren kako će jednoga dana, kada mu tenis dosadi i kada se neće moći nositi s mladim igračima koji dolaze, pronaći klub u Zagrebu kako bi za svoj gušt odigrao barem jednu sezonu. A-1 ili A-2 liga, njemu je svejedno…
„Istina, to mi je velika želja. Mislim da ne bih bio loš, ali otom, potom“, rekao nam je Karlović koji je ove godine našao vremena za pogledati uživo na desetke košarkaških spektakla kao što je recimo sveučilišni NCAA Final Four na Reliant Stadium gdje je slavio Connecticut, zatim nekoliko utakmica Houston Rocketsa (kada je igrao na turniru u Houstonu) te naravno velik broj utakmica Miami Heata – klub za koji navija jer je Miami uz Zagreb njegov drugi grad koji je istaknuo i na svom Twitter profilu.
Na Twitteru je ostavio i nekoliko fotografija s NBA igračima kao što je recimo Argentinac Luis Scola te nekoliko osobnih fotografija s 'hakla' na kojima se vidi kako lakoćom sa svojih 208 cm zakucava. Ako je istina da ima i precizan šut izvana onda nema sumnje da će Karlović ispuniti svoj san i nakon tenisa – zaigrati košarku u nekom hrvatskom klubu.
Sada kada je poražen u prvom kolu Roland Garrosa imat će još više vremena za košarku. Ako neki košarkaški biznismen tu prepozna marketinški 'posao godine' i angažira ga u svojoj košarkaškoj momčadi - sigurno neće pogriješiti. Na 32-godišnjem Karloviću je samo pričekati ponude…
