Čilić je, tako, ''osvetio'' Ivana Ljubičića, kojeg je Fish pobijedio dan ranije u 2. kolu. Očigledno je da 29-godišnji Amerikanac odgovara Čiliću. Ovo je, naime, bio njihov četvrti meč i četvrta pobjeda prvog hrvatskog i 23. svjetskog reketa. Drugi puta su igrali na zemlji, nakon Davis Cup ogleda 2009. godine u Poreču, u kojem je Čilić slavio s 8-6 u petom setu.
Koliko je to bio izjednačen meč, pokazuju svi statistički elementi. Čilić je osvojio 74 poena u meču, Fish samo pet manje. Hrvatski tenisač imao je 34 izravna poena i 33 neforsirane pogreške, a Fish omjer 22-22. Obojica su izborili samo po jednu break-loptu u cijelom meču, ali je Čilić svoju iskoristio, u četvrtom gemu drugog seta, a Fish svoju, u šestog gemu prvog seta – nije.
Samo u jednom segmentu je velika razlika. Fish je ubacio 68% prvih servisa, Čilić samo 46%. Stoga je njegova pobjeda još vrjednija.
Inače, u tie-breaku prvog seta je Čilić poveo sa 3-0, Fish je to okrenuo u svoju prednost 5-4, ali je nakon 75 minuta igre set dobio Čilić sa 8-6 u 13. gemu...
Čiliću je ovo četvrti nastup u glavnom ždrijebu Rima. Prije dvije godine je dogurao do osmine finala, a lani je izgubio prvi meč na turniru od Španjolca Feliciana Lopeza. Upravo protiv njega je u četvrtak pobjedu proslavio prvi tenisač i svijeta i branitelj naslova, Lopezov sunarodnjak Rafael Nadal, sa 6-4, 6-2 nakon samo 76 minuta igre. Upravo će Nadal biti Čilićev suparnik u četvrtfinalu.
No, valja istaknuti kako je Nadal bio blizu odustajanja od turnira zbog virusa i vrućice. Početak njegovog meča s Lopezom je bio odgođen za 20 minuta, jer se čekalo hoće li Nadal biti spreman za igru. Ipak je bio...
''Sinoć sam imao groznicu, koja se nije povukla niti jutros. Nisam znao hoću li biti spreman za igru, morao sam odlučiti u zadnji tren,'' pričao je Nadal, koji je u svom prvom nastupu u Rimu, protiv 148. tenisača svijeta, talijanskog kvalifikanta Paola Lorenzija, trebao tri seta i više od dva i pol sata igre za pobjedu.
''Jučer mi nije bilo jasno zbog čega sam se osjećao tako usporeno, bez energije. Sada mi je jasno. Obično nemam problema s takvim tipom virusa ili vrućice, a sada me pogodilo već drugi puta ove godine. Možda je to zbog stalnih putovanja s jednog turnira na drugi. Nije to dobro za tijelo.''
Nije dobro niti za Nadala da se tjedan i pol prije početka Roland Garrosa muči sa zdravstvenim poteškoćama.
''Dobro, ne vidim zbog čega za desetak dana ne bih bio u perfektnom stanju,'' odgovorio je Nadal.
Čilić i Nadal dosada su igrali samo dva puta. Naš tenisač bio je bolji 2009. godine u Pekingu, i to sa 6-1, 6-3, a Nadal je uzvratio jednako uvjerljivom pobjedom 6-2, 6-4, 6-3 u osmini finala ovogodišnjeg Australian Opena.
