Najbolji tenisač svijeta i osmerostruki osvajač naslova na Australian Openu Novak Đoković uspio je, unatoč ozljedi mišića trbušnog zida, pobijediti Amerikanca Taylora Fritza sa 7-6 (1), 6-4, 3-6, 4-6, 6-2 i plasirati se u osminu finala prvog Grand Slam turnira u 2021.
Đoković je za pobjedu trebao tri sata i 25 minuta.
"Ovo je svakako jedna od najposebnijih pobjeda u mom životu. Nije važno u kojem je kolu i protiv koga, izvući se u ovim okolnostima je nešto što ću pamtiti zauvijek", rekao je prvi tenisač svijeta koji bi za dva dana u osmini finala trebao igrati protiv Kanađanina Miloša Raonića.
"Jasno je da se radi o puknuću u mišiću. Ne znam mogu li se od toga oporaviti za manje od dva dana. Ne znam hoću li izaći na teren. Ponosan sam na ovo što sam napravio večeras. Vidjet ćemo što će biti sutra", zaključio je Đoković.
Đokovićeva ozljeda nije bio jedini nesvakidašnji trenutak tijekom meča s Taylorom Fritzom. Naime, tijekom četvrtog seta, oko 23:30 po lokalnom vremenu, organizatori su zamolili sve gledatelje da napuste tribine Rod Laver Arene kako bi do ponoći stigli svojim kućama, jer je tada u saveznoj državi Victoriji na snagu stupila odluka tamošnje Vlade o petodnevnoj izolaciji, zbog 13 pozitivnih osoba na Covid-19 na području Melbournea.
Na Australian Openu je od prvog dana bio dopušten ulazak do 30.000 gledatelja, ali će najmanje do sljedećeg četvrtka tribine biti prazne.
Osim Đokovića, u petak je blizu porazu bio i aktualni pobjednik US Opena Austrijanac Dominic Thiem koji je preokrenuo dva seta zaostatka u dvoboju s Australcem Nickom Kyrgiosom. Thiem je nakon tri sata i 21 minute borbe slavio s 4-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4, a u osmini finala ga čeka Bugarin Grigor Dimitrov koji je u prvom kolu svladao Marina Čilića, a u trećem mu je Španjolac Pablo Carreno-Busta predao meč pri vodstvu Bugarina 6-0, 1-0.
