Novak Đoković dolazi u Indian Wells nakon prvog poraza sezone, no nema smisla previše trošiti razmišljanja o njemu jer sad slijede puno jači turniri, a on na svakome brani naslov. To je cijena fantastične prošle sezone i toga je Nole svjestan:
„Murray je igrao odlično, a ja sam dosta griješio kad je bilo najvažnije, no to je sport. Normalno je da ne mogu u svakom meču odigrati najbolje što mogu. Važno je da se osjećam dobro, fizički i mentalno. Ovo je tek početak sezone, a sad me očekuju važni turniri i zato je fokus sad na njima“.
Realno gledajući, podloga u Dubaiju je puno teža za njegov stil nego ova u Indian Wellsu. Tamo je sve bilo brže i to umanjuje njegove fantastične defanzivne mogućnosti, no ovdje je kao stvoreno za njega. Prošle godine je tu imao šetnju do polufinala, a onda povezao pobjede protiv Federera i Nadala, što je u tom trenutku bio stvarno veliki uspjeh.
„Prošla godina je bila fantastična, definitivno najbolja u mojoj karijeri. Ako me pitate da li ju mogu ponoviti, iskreno, ne znam odgovor. Biti će jako, jako teško, to je bar očito. Veselim se ovom turniru, ali za mene su sad svi jednako važni“, izjavio je prvi igrač svijeta koji će braniti naslove sve do Roland Garrosa.
Inače, Nole već nekoliko dana odrađuje svoje marketinške obaveze, kako je to uobičajeno, no i snažno trenira. Pa tako već sad stižu vijesti s trening terena da izgleda odlično, da je rastrčan i nema sumnje da je opet glavni favorit za titulu.
Golubev je garancija da će ovo biti zanimljiv meč za pogledati. Iako su igrali ovdje prošle godine u istoj fazi natjecanja i Kazahstanac je osvojio tek četiri gema, njegova igra je magnet za gledatelje.
Golubev igra beskompromisni napadački tenis, te forsira do krajnjih granica zbog čega često ima ogromne brojke u rubrici neforsiranih grešaka. No, tu i tamo uđe u zonu, pa mu bombe ne mogu vraćati ni najbolji. Osjetio je to Nadal na US Openu, ali istovremeno Golubev nije igrač koji će odigrati pametno kad treba. Često su to ista rješenja na break-lopti i kod 15:15 na početku seta. Ako se tu uračuna i respekt prema prvom tenisaču svijeta onda još jedan veliki poraz ne bi bio čudo.
No, čini se da i on može biti konzistentan, a to mu je ovdje uspjelo u čak tri meča. U dva kruga kvalifikacija je izgubio servis samo jednom, a onda je u prvom kolu još jednog kvalifikanta ostavio s mrvicama. Naime, protiv De Voesta je pružio samo dvije break-lopte, spasio obje, dok je na reternu drugog servisa redovito dolazio do poena. Južnoafrikanac je osvojio tek 29% poena u tom segmentu, što sugerira dominaciju Kazahstanca u izmjenama. S tri breaka je osigurao treću uvjerljivu pobjedu u nizu i pokazao da bi se ove sezone mogao vratiti u Top 100, što po talentu sigurno je.
