Osvajač US Opena 2009. je propustio praktički cijelu prošlu sezonu zbog ozljede desnog ručnog zgloba, zbog čega je danas tek na 90. mjesto ATP-ove ljestvice, no njegova je igra opet sve više nalik onoj koja ga je svojedobno dovela do četvrtog mjesta svijeta. Osjetio je to Ljubičić kojeg je Del Potro svladao s 5-7, 6-4, 6-2.

Nisam mogao trenirati kako treba posljednja tri tjedna, tako da sam sretan što sam uopće izašao na teren i pokušavao igrati.

''Osjećam se loše jer sam izbacio branitelja naslova, ali ovo je lijepa pobjeda na mom putu povratka. Igrao sam dobar tenis, cijelo sam vrijeme bio fokusiran i pokušavao iskoristiti svoje prilike. Jednostavno sam igrao bolje od Ljubičića i to je bio ključ pobjede,'' istaknuo je 22-godišnji Argentinac.

Deset godina stariji Ljubičić postao je prvi branitelj naslova u Indian Wellsu nakon Rogera Federera 2007. koji je ispao u prvom meču.

''Ždrijeb mi, naravno, nije bio lagan. Del Potro je sjajan tenisač, a i ovo je bio sjajan meč, odlična zabava za publiku. Odigrali smo nekoliko izvrsnih poena, ali ja sam na koncu izvukao kraći kraj,''naglasio je Ljubičić, još kratko vrijeme 16. tenisač svijeta.

Dodao je, ipak, kako je zadovoljan što je uopće mogao izaći na teren s obzirom na oštećenu hrskavicu u desnom gležnju.

''Nisam mogao trenirati kako treba posljednja tri tjedna, tako da sam sretan što sam uopće izašao na teren i pokušavao igrati. Zadovoljan sam svojom igrom u prvom setu, ali naravno i vrlo razočaran što nisam mogao proći dalje. Osjećao sam da bih se, ukoliko pobijedim u 2. kolu, mogao vratiti u formu, a onda tko zna što bi se dogodilo. No, Del Potro je igrao dobro, kao i inače, a to je za mene bilo previše.''