Bio je to ukupno sedmi dvoboj dvojice dobrih prijatelja na Touru. Ljubičiću, trenutno 26. igraču na ATP ljestvici, pripao je prvi meč, u polufinalu prvog izdanja zagrebačkog ATP turnira 2006. godine, kojeg je potom i osvojio, a ovom je pobjedom Ivan potvrdio da mu turnir u Indian Wellsu itekako odgovara.
Tri vijesti o kojima se priča
Naime, već po četvrti puta je izborio plasman u četvrtfinale, te drugu godinu zaredom, a već šestu godinu zaredom na ovom turniru je došao najmanje do osmine finala. Ovoga puta još jednom i korak dalje. Sjajnom igrom svladao je pobjednika ovog turnira prije dvije godine nakon jednog sata i 44 minute igre.
Samo servisom je nemoguće dobiti Đokovića, morate biti jaki i na drugim udarcima. Uostalom, ove godine u Dubaiju sam fantastično servirao ali sam izgubio od njega
Ljubičić je osvojio 13 poena više od Đokovića. Tijekom cijelog dvoboja bio je agresivniji igrač na terenu. Zabio je 13 asova, te prikupio čak 37 izravnih poena, a Đoković samo 19, pa nije smetalo što je hrvatski tenisač napravio šest neforsiranih pogrešaka više (28-22). Koliko je Ivan dobro igrao, zapravo najbolje oslikava podatak da je osvojio 41% poena na servisu Đokovića.
Ljubičić je osvojio prvih šest poena u meču, ali ipak nije stigao do break lopte u drugom gemu, a u trećem je izgubio jedini servis u meču. No, u osmom gemu je nadoknadio zaostatak, a u devetom se spašavao od novih break prijetnji Novaka Đokovića. U 12. gemu se izborio za set loptu na servisu srpskog igrača, u kojoj je nakon duge izmjene fino priremio napad za izlazak na mrežu, te okončao set forhend volejem.
Đoković je u drugom setu imao tri break lopte u tri različita gema, no, niti jednu od njih nije uspio iskoristiti, pa se kao ključni trenutak meča pokazao break koji je Ivan napravio za 4-2. Servirajući za meč, spasio je break loptu odličnim servis-winnerom u tijelo Đokovića, a nešto kasnije je iskoristio drugu meč loptu.
'Servis me definitivno dobro služio i izvukao me iz mnogih teških trenutaka, tako i u posljednjem gemu kada sam servirao za meč. No, samo servisom je nemoguće dobiti Đokovića, morate biti jaki i na drugim udarcima. Uostalom, ove godine u Dubaiju sam fantastično servirao ali sam izgubio od njega', rekao je Ljubičič.
Naredno kolo mu, pak, donosi Argentinca Juana Monaca s kojim je igrao dva puta u karijeri. Oba puta na zemlji nakon čega je rezultat poravnat 1-1.
'I meč protiv Ljubičića mi je pokazao da se ove godine nisam dobro osjećao u Indian Wellsu. Isključivi sam krivac za sve, ali ruka nije slušala. Niti protiv Ljubičića, niti u mečevima prije ovoga. Ja moram bolje i mogu daleko bolje igrati', rekao je Đoković nakon poraza i oproštaja od turnira gdje je prije dvije godine slavio, a prije tri igrao u finalu.
ATP Indian Wells, osmina finala:
Monaco (21) – Garcia-Lopez 3-6, 6-2, 6-1
Ljubičić (20) – Đoković (2) 7-5, 6-3
