Iskoristio je Karlović tek petu meč-loptu za veliku pobjedu, a pritom je u tie-breaku zadnjeg seta spasio i dvije meč-lopte suparnika. Treba reći da je većim dijelom meča Isner djelovao nešto bolje, no na kraju je Karlovićeva spretnost u tie-breakovima bila presudna.
Tri vijesti o kojima se priča
Koliko je Isner bio opasniji na servis suparnika najbolje govori odnos break-lopti. Amerikanac ih je imao 11, a Karlović samo jednu, no u konačnici su obojica po jednom oduzimali servis.
U prvom setu je Karlović morao spašavati tri vezane break-lopte (0-40) kod 3-2 vodstva Isnera. Uspio je u kompletnom činu spašavanja, te do tie-breaka prvog seta više nije bilo krajnje dramatičnih trenutaka za servere. U tie-breaku je, pak, Karlović kod 2-1 napravio dva mini-breaka, potom vezao još dva poena na svoj servis i tako došao do osvojene prve dionice.
U drugom setu je, pak, hrvatski tenisač još češće upadao u probleme pri servisu. Kod 2-2 je spasio četiri break-lopte, kod 4-4 opet tri vezane (0-40), ali kod 5-5 više nije mogao, te je dvostrukom servis pogreškom poklonio suparniku prvi break u meču. No, zanimljivo, već u idućem gemu je Karlović prvi put oduzeo Isneru servis i dokopao se novog tie-breaka.
Međutim, tada nije imao šanse, već je Isner nakon 2-2 osvojio pet poena zaredom.
Ritam po kojem je Isner lakše osvajao svoje servis gemove, a Karlović nešto teže, se nastavio i u ključnom trećem setu. Ipak, do prve poluprilike za break je došao Karlović, kod 4-4 je imao 0-30, ali je Amerikanac kontrirao s četiri poena u nizu. Sve se ponovilo kod 5-5 kada je Karlović opet imao 0-30, no tada je Isner, između ostaloga, pogodio dva asa na drugi servis.
Taj kraj meča je ukazao da se Karlović diže u igri što je potvrdio u zadnjem, trećem tie-breaku. Otvorio ga je s 3-0 i jednim mini-breakom. Prednost je čuvao do 6-5 i tada treće meč-lopte kada je napravio - duplu servis pogrešku!
Time je Karlović propustio tri meč-lopte (6-3), kao i još jednu kod 8-7. No, kod 10-9 je uspio i realiziravši petu meč-loptu stigao do polufinala Houstona gdje će igrati protiv još jednog Amerikanca, Ryana Sweetinga. Podsjetimo da je Karlović 2007. na ovom mjestu osvojio svoje premijerni ATP turnir u karijeri.
Bio je to treći međusobni dvoboj u karijeri ova dva teniska dvometraša. Prije Houstona je svaki dobio po jedan meč.
Recimo da je Karlović opalio 24, a Isner 23 asa. Amerikanac je, inače, osvajao više poena i nakon prvog servisa (84-80 posto) i nakon drugog (65-50 posto).
ATP Houston, četvrtfinale:
Karlović - Isner 7-6(2), 6-7(2), 7-6(9)
Sweeting - Gabašvili 3-6, 6-3, 6-1
