'Nisam razmišljao o toj brojci za vrijeme meča, ali vrlo sam sretan i ponosan zbog te brojke', izjavio je Ljubičić (omjer pobjeda i poraza 400 - 269) koji trenutak nakon što je iskoristio drugu meč-loptu u vrlo teškom i zahtjevnom dvoboju s Nieminenom, dugačkom jedan sat i 58 minuta.
Ivan u Montpellieru brani naslov pobjednika, koji je osvojio lani, u zadnjoj sezoni održavanja turnira u Lyonu. Postavljen je za četvrtog nositelja, a Nieminena, trenutno 44. tenisača svijeta, ali tenisača koji je trenutno u jako dobroj formi, pobijedio je i drugi puta zaredom. Prvu pobjedu protiv njega proslavio je 2007. godine u Miamiju.
Ljubičić je zabio 24 asa u dvoboju i ubacio izvrsnih 74% prvih servisa, a osvojio 82% bodova nakon prvog servisa, no, za njegovu pobjedu je podjednako zaslužna i odlična igra s osnovne crte, koliko i dobar početni udarac. Pogotovo u tie-breaku trećeg seta, u kojem ga, iako je zabio dva asa, servis nije služio, pa je izgubio čak četiri poena na svom početnom udarcu. No, zato ih je osvojio pet na Nieminenovom!
Prvu Ljubičićevu meč-loptu, pri vodstvu 6-5, je 29-godišnji Finac spasio odličnim prolaskom našeg igrača na mreži, nakon dobrog Ivanovog voleja, no, sljedeći poen je Finac jedva ubacio drugi servis, što je Ljubo iskoristio za napad i novi mini-break, a potom je dobro odigrao na drugoj meč-lopti, a prvoj nakon njegovog servisa.
U polufinalu Ljubičića čeka Španjolac Albert Montanes, koji je svladao 1. nositelja, Rusa Nikolaja Davidenka 3-6, 7-6(3), 7-6(4)
Nieminen je u cijelom dvoboju imao samo dvije break-lopte. Obje u trećeg gemu meča, a drugu je, nakon promašenog Ljubičićevog forhenda i realizirao što mu je, pokazalo se, bilo dovoljno za osvajanje prvog seta. Ivan je imao jednu šansu za povratak u šestom gemu, ali nije uspio.
No, u drugom setu je Ljubičić bio znatno bolji, napravio je break za 3-1, kod vodstva 5-2 je propustio dvije set-lopte na servisu Nieminena, ali je sigurno odservirao za 1-1 u setovima.
U trećem setu je dvoboj nakratko bio prekinut zbog kvara na rasvjeti u šestom gemu. Nešto kasnije, kod rezultata 3-3, Ljubičić je propustio dvije break-prilike. No, u tie-breaku je napokon uspio naplatiti bolju igru u ovome dvoboju, usprkos teškoćama sa servisom. Ovo mu je, nakon Stockolma, drugi polufinale u dva tjedna...
'Ne samo to, ovo mi je četvrti tjedan zaredom da igram. Puno putovanja, puno tenisa, treba se oporaviti za subotu', veli Ivan.
A u polufinalu ga čeka Španjolac Albert Montanes, koji je svladao 1. nositelja, Rusa Nikolaja Davidenka 3-6, 7-6(3), 7-6(4), čime je izborio svoj prvi polufinale u karijeri na nekom dvoranskom turniru.
'Iznenađujuće, gledao sam na TV, gubio je 6-3, 3-1, ali Montanes je veliki borac, uspio je to okrenuti. Obojica smo imali teške mečeve danas i vjerojatno ćemo biti jednako umorni sutra', komentirao je Ljubičić.
U polufinalu je i 3. nositelj, Francuz Gael Monfils, koji je sa 3-6, 6-4, 6-4 pobijedio 5. nositelja, Amerikanca Johna Isnera. Amerikanac je u dvoboju imao 12 asova, a ukupno ih je ove godine prikupio 1.011, po čemu je rekorder za 2010. godinu.
Monfils će sigurno u polufinalu igrati protiv sunarodnjaka. Pitanje je jedino hoće li to biti Jo-Wilfried Tsonga ili Giles Simon.
ATP Montpellier, četvrtfinale:
Montanes (6) – Davidenko (1) 3-6, 7-6(3), 7-6(4)
Ljubičić (4) – Nieminen 4-6, 6-3, 7-6(6)
Monfils (3) – Isner (5) 3-6, 6-4, 6-4
