Neuspješno je južnoafrički reprezentativac Izak van der Merwe pokušavao osvojiti gem u drugom srazu kvalifikacijskog dvoboja za ulazak u Svjetsku skupinu Davis Cupa protiv Marina Čilića u Potchefstroomu.
Svoju je agoniju, nakon 51 minute i dva odigrana seta na semaforu iskazanu 6-0, 6-0 vodstvom prvoga hrvatskog igrača, 128. tenisač svijeta odlučio prekinuti predajom meča zbog bolova u zapešću. Radi se o problemu koji utječe na pokretljivost palca.
„Ovo je sigurno najlakša moja pobjeda u Davis Cupu ikad", rekao je Čilić.
"Od početka je išlo u pravom pravcu, osjećao sam se dobro, zapravo – bilo je idealno. K tome, osjetio sam igralište, atmosferu, a sve u samo dva brza seta. Nisam mu dao nikakvu šansu neforsiranim pogreškama.“
Dobio je Čilić sva 32 poena na svom servisu, dok je Južnoafrikancu od ukupno 42 poena odigrana pri njegovu servisu uspio dobiti točno pola (21).
Bio je to Čiliću četvrti uzastopni trijumf za reprezentaciju u Davis Cupu. Posljednji njegov poraz datira iz srpnja prošle godine i splitskog sraza protiv Novaka Đokovića. Nakon toga pobijedio je Viktora Troickog, Philippa Kohlschreibera, Floriana Mayera i sada Van der Merwea.
Za sutrašnji su dvoboj parova zasad prijavljeni Kevin Anderson i Rik de Voest s domaće, te Nikola Mektić i Antonio Veić s hrvatske strane, no taj par sigurno neće igrati. Hoće li dvojac biti Čilić, Dodig ili će u akciji biti neka druga kombinacija tek će biti odlučeno.
"Nadali smo se da bi nakon prvog dana rezultat mogao biti 2-0 za nas, ali spremni smo i za ovakvu situaciju. Sigurno je da će biti promjena u paru u subotu, ali još nismo odlučili tko će biti na igralištu uz Marina. Oba sastava imaju šansu da osvoje tri boda, ali mislim da će ukupni pobjednik biti onaj tko pobijedi u nedjeljnom meču Čilić – Anderson“, izjavio je izbornik Goran Prpić.
Po svemu sudeći, Van der Merwe više neće biti opcija za južnoafričkog izbornika. Odnosno, u nedjelju će vjerojatno igrati Rik de Voest.
"Bit će teško do kraja, obje reprezentacije imaju šansu. Uvjeren sam da će Hrvatska mijenjati postavu u paru. Ako Izak van der Merwe neće moći igrati u nedjelju, opcija je Rik de Voest. Njemu to neće biti novost, već je igrao kod rezultata 2-2 i pobijedio“, rekao je John-Laffnie de Jager. (M.I./TS)
Davis Cup, kvalifikacije za Svjetsku skupinu:
JAR – Hrvatska 1-1
Anderson – Dodig 6-3, 6-4, 3-6, 7-6(5)
Van der Merwe - Čilić 0-6, 0-6, predaja Van der Merwea
