Japanska 21-godišnja tenisačica Naomi Osaka osvojila je svoj drugi Grand Slam naslov i popela se na vrh pojedinačne WTA ljestvice, nakon što je u subotnjem finalu Australian Opena svladala 28-godišnju Čehinju Petru Kvitovu sa 7:6 (2), 5:7, 6:4 za dva sata i 27 minuta igre, propustivši pritom tri meč-lopte kod vodstva 5:3 u drugom setu.
Japanki je nakon prošlogodišnjeg trijumfa na US Openu, u kojem je svladala Serenu Williams, ovo bilo drugo finale na Grand Slam turniru i druga pobjeda. Zanimljivo, posljednja koja je prije Osake uspjela dvaput zaredom osvojiti Grand Slam bila je - Serena Williams.
Ovaj trijumf donio joj je broj 1 na pojedinačnoj WTA ljestvici. Osaka je postala prva azijska tenisačica ikad na vrhu ljestvice. Azija nikad dosad nije imala svjetski broj 1 u tenisu, ni u muškoj ni ženskoj konkurenciji.
Osaka spriječila preokret Kvitove
U izjednačenom prvom setu Osaka je kod 6:5 propustila dvije set-lopte, ali je to ispravila odlično odigranim tie-breakom. Kvitova je u drugom setu povela sa 2:0, ali je Osaka nanizala četiri gema te kod 5:3 na servis Čehinje izborila tri povezane meč-lopte. No, Kvitova se preciznim udarcima i snažnim servisima izvukla iz te situacije te potpunim preokretom izborila odlučujući set osvojivši drugu dionicu sa 7:5.
Uoči odlučujućeg seta, vidno uznemirena Japanka otišla je s terena kako bi se smirila i pronašla koncentraciju za nastavak meča. To joj se isplatilo, jer je breakom u trećem gemu došla do prednosti koju je mogla udvostručila u sedmom gemu, kad je imala 0:40, ali se Kvitova izvukla.
Ipak, tri gema poslije, 45 minuta nakon što je propustila prve tri meč-lopte, Naomi Osaka je pogodila neobranjiv servis za drugi uzastopni trijumf na Grand Slam turnirima.
Osaki je ovo treći naslov u karijeri iz pet finala, dok je Kvitova prvi put poražena u dvoboju za Grand Slam trofej nakon dva trijumfa u Wimbledonu (2011. i 2014. godine) te je ostala na 26 naslova iz 34 nastupa u finalima.
