Vodeća tenisačica svijeta, Australka Ashleigh Barty šokirala je svijet sporta objavivši kraj karijere mjesec dana prije svojeg 26. rođendana.
Barty je objavila prekid karijere samo dva mjeseca nakon što je slavila na Australian Openu, što je bio njezin treći Grand Slam nakon što je osvojila Wimbledon (2021.) i Roland Garros (2019.).
U emotivnoj objavi tijekom koje je razgovarala sa svojom prijateljicom i bivšom partnericom u parovima Casey Dellacqua rekla je da je zahvalna na svemu što joj je tenis dao.
"Danas je za mene težak dan, pun emocija, jer najavljujem povlačenje iz natjecateljskog tenisa. Nemam više fizički nagon, emocionalnu želju i sve što je potrebno da izazoveš sebe na najvišoj razini. Potrošena sam'', kazala je Australka.
"Znam koliko rada treba kako bi izvukao najbolje iz sebe... To više nemam u sebi'', rekla je u videu objavljenom na svojem profilu na Instagramu.
Bartey htjela imati život kao normalna tinejdžerka
Ovo je njezin drugi oproštaj od tenisa. Kao tinejdžerica se 2014. povukla iz tenisa. Kasnije je rekla da je uzela pauzu od tenisa jer je sve bilo "prebrzo za nju".
"Htjela sam iskusiti život kao normalna tinejdžerica i imati neka normalna iskustva'', kazala je tada. Vratila se 2016. i brzo se popela na ljestvici, stekavši globalno priznanje zbog svojeg tenisa i naklonost obožavatelja zbog svojeg sportskog duha i opuštenog ponašanja.
Međutim, nikada nije krila da ne voli život na turneji i borbu s nostalgijom za domom. Rekla je da je ostvarenje "jednog istinskog sna" osvajanjem Wimbledona prošle godine promijenilo njezinu perspektivu.
"Ash Barty kao osoba ima toliko snova za kojima želi juriti, a koji ne uključuju nužno putovanje svijetom, biti daleko od moje obitelji, biti daleko od svog doma, gdje sam oduvijek željela biti.''
"Nikada, nikada neću prestati voljeti tenis, to je bio ogroman dio mog života, ali mislim da je važno da uživam u sljedećem dijelu svog života kao Ash Barty - osoba, a ne Ash Barty kao sportaš."
Kada je COVID-19 zaustavio tenis 2020., uzela je gotovo godinu dana pauze kako bi ostala kod kuće s obitelji umjesto da se ponovno priključila WTA Touru kada se sve nastavilo.
Dok su se njezine kolegice borile na Roland Garrosu 2020. godine, Barty je snimljena u publici na nogometnoj utakmici u Brisbaneu s čašom piva u ruci.
"Znam da sam to radila i prije, ali s drugačijim osjećajem", rekla je.
"Toliko sam zahvalna tenisu, dao mi je sve moje snove plus još više, ali znam da je sada vrijeme da se odmaknem i jurim druge snove i da spustim rekete'', poručila je.
Tri Grand Slama, 24 milijuna dolara
Barty je u karijeri osvojila 15 turnira, pri čemu tri Grand Slama, a samo od turnirskih nagrada je osvojila 24 milijuna dolara.
Na broju jedan WTA ljestvice provela je ukupno 120 tjedana.
Njezina šokantna objava izazvala je brojne reakcije. Australski premijer Scott Morrison zahvalio joj je što je "nadahnula generacije mladih ljudi, a posebno generaciju mladih starosjedilaca" u Australiji.
"Sretan zbog Bartey, izgubljen zbog tenisa", napisao je Britanac Andy Murray, bivši svjetski broj jedan.
Šef WTA-a Steve Simon rekao je da je Barty dala primjer svojim profesionalizmom i sportskim duhom u svakom meču.
"Svojim uspjesima na Grand Slam turnirima, WTA finalima i dostizanjem broja jedan na svjetskoj ljestvici jasno se etablirala kao jedna od velikih prvakinja WTA-a," poručio je.
Ponovila ''slučaj Henin''
Njezino umirovljenje podsjeća na odluku Belgijanke Justine Henin, koja se povukla 2008. godine s 25 godina kao broj jedan na svijetu i sa sedam osvojenih Grand Slam naslova. Henin se dvije godine kasnije vratila tenisu inspirirana povratkom Kim Clijsters.
Belgijanka Clijsters je 2005. osvojila US Open, a dvije godine kasnije je prvi put odlučila objaviti odlazak u igračku mirovinu. Nakon što je 2008. rodila kćer Jadu, vratila se na WTA Tour i 2009. drugi put u karijeri osvojila US Open.
Naslov je obranila 2010., a 2011. osvojila i Australian Open, da bi 2012. po drugi put objavila kraj igračke karijere. Tijekom osmogodišnjeg izbivanja s turnira rodila je još dva sina: Jacka (2013.) i Blakea (2016.), a 2021. se ponovo vratila na terene.
Ženski tenis sada će imati novi broj jedan, Poljakinju Igu Swiatek.
