Nakon slavlja u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva protiv Bosne i Hercegovine, izbornik SAD-a Mauricio Pochettino u srijedu je izjavio da napadač Folarin Balogun nikada nije smio dobiti crveni karton. Ta odluka znači da će Balogun propustiti utakmicu osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije, koja je na rasporedu sljedećeg tjedna.
Tri vijesti o kojima se priča
Sporna situacija dogodila se u 64. minuti nokaut-utakmice, u kojoj su Sjedinjene Američke Države slavile s 2:0. Procijenjeno je da je Balogun, koji je prethodno postigao vodeći pogodak, nagazio stražnji dio stopala braniča Tarika Muharemovića.
Iako se činilo da je i sam Balogun pritom ozlijeđen, usporene snimke pokazale su da je njegova ispružena noga završila u opasnoj poziciji na protivnikovu gležnju u okretu.
"Nije bilo nikakve namjere, to je normalna situacija"
Unatoč tvrdnjama da je kontakt bio nenamjeran, sudac je nakon pregleda snimke na monitoru uz teren pokazao Balogunu crveni karton.
"Za mene to nikada nije crveni karton", rekao je Pochettino. "Nije bilo nikakve namjere da nagazi protivnika."
"To je normalna nogometna situacija, borba za loptu, gdje se noge sudare. Možda je prizor bilo neugodno gledati, ali nikada nije bilo namjerno", dodao je američki izbornik.
Njegov izostanak bit će veliki udarac za SAD
U prethodnoj utakmici grupne faze protiv Turske, kada je Balogun bio pošteđen, u vrhu napada zamijenio ga je Ricardo Pepi, igrač PSV Eindhovena.
Balogun je na ovom Svjetskom prvenstvu postigao tri pogotka za SAD, uključujući dva u uvodnoj utakmici protiv Paragvaja. Time se približio rekordu Landona Donovana, koji s pet pogodaka drži naslov najboljeg američkog strijelca u povijesti svjetskih prvenstava.
"Jako je razočaran jer smatra da je sve bilo nenamjerno, ali istovremeno je sretan jer smo se plasirali dalje", rekao je Pochettino.
"Bilo bi pošteno da nam dopuste žalbu"
"Ne možemo promijeniti taj osjećaj. To je nogomet, takve se stvari događaju. Mora to prihvatiti. Siguran sam da će nam još pomoći. Nadam se da ćemo proći u sljedeći krug i da će tada ponovno biti na raspolaganju", zaključio je Argentinac.
Prema pravilima FIFA-e, Balogun automatski mora odraditi suspenziju u sljedećoj utakmici, a na kaznu se ne može uložiti žalba. Pochettino je rekao kako bi bilo pošteno omogućiti žalbu, ali je naglasio da će morati razmotriti različite opcije ako to ne bude moguće.
