Golom Ante Budimira u 54. minuti reprezentacija Hrvatske je u Torontu pobijedila Panamu s minimalnih 1-0 (0-0) te je teško izborenom pobjedom ostala u igri za plasman u drugi krug natjecanja na Svjetskom prvenstvu.
Tri vijesti o kojima se priča
Hrvatska je s tri boda uoči posljednjeg kola na trećem mjestu, s bodom manje od Engleske i Gane koje su u Bostonu odigrale 0-0. Panama je bez bodova ostala bez izgleda za plasman u drugi krug.
Hrvatski kapetan Luka Modrić se prvim zviždukom gabonskog suca upisao u "Klub 200", pridružio se maloj skupini igrača koji su u reprezentativnom dresu skupili barem 200 nastupa, a u njoj su Cristiano Ronaldo (229), Kuvajćanin Bader Al-Mutawa (202) i Lionel Messi (201).
I to je trebala biti dodatna motivacija za dobar nastup hrvatske reprezentacije, kao i podrška s tribina stadiona u Torontu, gdje su hrvatski navijači bili nadmoćni.
No, ništa od toga se nije pretočilo u tečnu i pitku igru Vatrenih. Prvo poluvrijeme je donijelo prilično veliko mučenje u pokušaju proboja kroz dvostruki obrambeni panamski zid i niz pogrešaka koje su protiv opasnijeg suparnika mogle biti kobne. Srećom, Panamci ih nisu znali iskoristiti.
Marco Pašalić, jedan od trojice igrača koji su počeli utakmicu protiv Paname, a nisu bili u početnom sastavu protiv Engleske, već je u 2. minuti poslao prvi upotrebljiv ubačaj u kazneni prostor, ali Luka Modrić nije dobro zahvatio loptu glavom pa nije bilo opasnosti za panamskog vratara Mosqueru.
Panama se pokazala kao tvrd orah
Panamci su prvi opasan protunapad složili u 17. minuti. Jose Fajardo se sjurio po desnom boku, ali je njegov ubačaj bio neprecizan pa nije bilo potrebe ni za intervenciju Dominika Livakovića. Sredina prvog poluvremena, minute prije prekida za hidraciju, pripale su Panamcima. U 22. minuti se po desnom boku sjurio Cristian Martinez, ušao je i u kazneni prostor, a onda je pokušao iznenaditi Livakovića udarcem. No, hrvatski čuvar mreže je bio spreman za takvo rješenje i mirno je došao do prve obrane na utakmici.
Druga je bila puno teža, ali neće biti upisana, jer je nakon akcije utvrđeno da je prije ubačaja lopta već prešla gol-crtu. Amir Murillo je bio taj koji je ubacio, a Jose Luis Roriguez je pucao glavom. Livaković je loptu odbio u gredu i tako spriječio pogodak, ali onda je glavni sudac pokazao da je akcija već prije završila izlaskom lopte izvan granica igrališta.
Nažalost, nakon odmora se nije ništa značajno promijenilo. Štoviše, neke od pogrešaka, potpuno netipičnih za hrvatske nogometaše, mogle su se izroditi u ozbiljne prilike za suparnika.
U 34. minuti se Marin Pongračić odvažio i dobro krenuo u iznošenje lopte, ali je zapeo između dvojice panamskih igrača i izgubio loptu na sredini igrališta. Ipak, Matteo Kovačić je bio dovoljno brz i priseban pa je zaustavio Martineza koji je bio u naletu.
No, tri minute poslije, iz situacije kad se očekivao Modrićev ubačaj u kazneni prostor, hrvatski kapetan i Kovačić su se spetljali u dodavanju i ponovno se otvorila prilika za pananski protunapad. Srećom, i Panamci su se spetljali.
U 39. minuti smo vidjeli i prvu hrvatsku kontru, kad je Marco Pašalić dobio odličnu loptu i krenuo prema golu, ali ga je Jose Cordoba uspio zaustaviti, iako se činilo da to nije učinio na dozvoljen način te da se malo previše poslužio rukama.
Završnica prvog poluvremena je pripala hrvatskim nogometašima. U 45. minuti je Pašalić lijepo ubacio s desnog boka na suprotnu vratnicu prema Ivanu Perišiću, ali je dobro reagirao u skoku i Murillo, koji je odbio loptu prije nego što je onda došla do hrvatskog nebeskog skakača.
Na početku druge minute dodatka Mosquera je morao prvi put intervenirati. Na to ga je natjerao Martin Baturina, koji je malo izvan kaznenog prostora s lijeve strane gađao u bliži donji kut, ali je odličnom obranom Mosquera spriječio pogodak.
Nezadovoljni Dalić napravio puno promjena
Loš dojam koji je Hrvatska ostavila u prvom poluvremenu Zlatko Dalić je odlučio popraviti dvjema zamjenama i još jednom promjenom sustava. Joško Gvardiol je ostao u svlačionici, na njegovo mjesto lijevog bočnog došao je Perišić, a Andrej Kramarić je ušao na poziciju sekundarnog napadača. Primarni napadač je postao Ante Budimir koji je ušao umjesto Petra Muse.
Prvi ozbiljniji napad Hrvatske u drugom poluvremenu završio je pogotkom. Sjajno su na desnom krilu obranu Paname izigrali Marco Pašalić i Josip Stanišić. Pašalić je odličnim dodavanjem petom ispratio Stanišićevo utrčavanje, kojim je igraču Bayerna ostao velik prostor za ubačaj. Izveo ga je idealno, oštro i prizemno prema suprotnoj vratnici, gdje je sve pratio Ante Budimir i spretno postavio lijevu nogu te skrenuo loptu u mrežu za 1-0 u 54. minuti.
Samo tri minute poslije Hrvatska je morala udvostručiti prednost. Primljeni pogodak je malo rastvorio panamsku obrambenu formaciju pa se i hrvatskim nogometašima otvarala prilika za brze protunapade. Ovaj je bio izveden idealno. Dodavač je bio Luka Modrić, a čovjek koji je sam odjurio iz svoje polovice prema panamskom vrataru Marco Pašalić.
Kad je ušao u kazneni prostor, Pašalić je zamislio da će Mosquera pasti na njegov zamah nogom i pokušao je prebaciti panamskog vratara. No, on je ostao u stojećem stavu i lopta se od njega odbila, ali ponovno do Pašalića. U drugom pokušaju je Marco silovito pucao prema gornjem kutu, ali je samo pogodio vanjski dio mreže.
Nakon te promašene prilike, a prije stanke za hidraciju, baš kao i u prvom poluvremenu, opasno su zaprijetili Panamci, ali je Dominik Livaković još jednom bio nesavladiv. U 68. minuti je prvo zaustavio udarac Barcenasa, a onda spriječio i Amira Murilla da se upiše u strijelce. Poslije udarca iz kuta je ispod prečke "iščupao" loptu nakon udarca glavom Carlosa Harveyja.
Nakon stanke Dalić je napravio novu dvostruku zamjenu, ubacivanjem bratića Luke i Petra Sučića, a izašli su Marco Pašalić i Mateo Kovačić.
Rođaci su unijeli živost i pridonijeli su povećanju trkačkog kapaciteta. Nažalost, nekoliko obećavajućih pokušaja u protunapadima je propalo, ali obrana je izdržala bez primljenog pogotka. Harvey je u 79. minuti zatresao mrežu, ali s vanjske strane, a u dodatku je Murillo loše izveo slobodan udarac iz opasne zone.
Tako je Hrvatska uspjela doći do pobjede koja joj otvara mogućnost da se u subotu (27.6., 23.00 sata) protiv Gane bori i za prvo mjesto u skupini.
No, ta će utakmica, prema onome što je reprezentacija Carlosa Queiroza pokazala u prva dva kola, biti mnogo teži ispit za Dalićeve izabranike. No, vrijeme je i za jednu odličnu predstavu, a onda je sve moguće.
HRVATSKA - PANAMA 1-0 (0-0)
Toronto. Stadion Toronto. Gledatelja: 43.036. Sudac: Pierre Ghislain Atcho (Gabon).
Strijelci: 1-0 Ante Budimir (54)
Žuti kartoni: P. Sučić (Hrvatska); Barcenas (Panama)
Crveni kartoni: -
HRVATSKA: Livaković - Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol (od 46. Kramarić) - Modrić (od 81. Mario Pašalić), Kovačić (od 72. P. Sučić) - Marco Pašalić (od 72. L. Sučić), Baturina, Perišić - Musa (od 46. Budimir).
PANAMA: Mosquera - Ramos (od 77. Waterman), Cordoba, Andrade - Murillo, Harvey, Barcenas, Blackman - Martinez, Fajardo (od 83. Londono), J. Rodriguez.
