Rukometaše Zagreba sreća nije pomazila pri izvlačenju suparnika u osmini finala Lige prvaka. Suparnik je Barcelona, momčad koju Zagreb nikad nije pobijedio u Ligi prvaka! Igrali su međusobno 8 puta, Zagreb je upisao sedam poraza i tek jedan remi. Ipak, to je bilo vrijeme neprikosnovene Barcelone s kraja 90-ih, današnja Barca ipak nije na tom nivou. Zato je i prva reakcija zagrebovog glavnog menadžera bila puna optimizma.
'Barcelona će napokon pasti', bile su prve riječi Zorana Gobca, pišu Sportske novosti.
>> Ždrijeb Lige prvaka: Velika Barcelona stiže u Zagreb!
Legendarni okršaji s Barcelonom u tri uzastopna finala Lige prvaka neslavno su završavali. No, Gobac svoj optimizam temelji na manjoj razlici u kvaliteti kao i većoj potpori publike.
'Ovaj put će ih dočekati 15 tisuća ljudi u Areni, očekujemo da ćemo ovaj put stvarno napraviti razliku i na terenu. U prvoj utakmici moramo napraviti 5-6 golova razlike, i onda možemo računati na prolaz. Veseli me što ćemo imati tri puta zaredom 15 tisuća ljudi, to ne može niti hokej', bocnuo je u svom stilu Gobac.
Trener Senjanin Maglajlija ističe kako je Barcelona favorit, ali vjeruje kako će Zagreb pružiti bolje partije nego s HSV-om i Ciudad Realom.
'Mislim da nam i odgovara što prvu utakmicu igramo doma, jer ako izgubiš u gostima puno, onda je to teško doma loviti.'
Da Zagreb ima šanse pokazao je i danski Kolding koji je u posljednjem kolu skupine remizirao s Barcelonom i tako je bacio na drugo mjesto ljestvice iza Kiela. Prva utakmica na rasporedu je u Areni 27. ožujka, a uzvrat tjedan dana kasnije.
Zagreb - Barcelona u Ligi prvaka:
Sezona 1996./1997., finale:
Barcelona - Zagreb 31:22
Zagreb - Barcelona 23:30
1997./1998., finale:
Barcelona - Zagreb 28:18
Zagreb - Barcelona 22:28
1998./1999., finale:
Zagreb - Barcelona 22:22
Barcelona - Zagreb 29:18
2000./2001., četvrtfinale:
Zagreb - Barcelona 17:29
Barcelona - Zagreb 26:23
