U drugom kolu pripremnog turnira u Rotterdamu, uoči Europskog prvenstva koje se održava u Beogradu, hrvatska vaterpolska reprezentacija tijesno je poražena od domaćina Nizozemske rezultatom 13:12 (4:4, 1:2, 5:2, 3:4).
Tri vijesti o kojima se priča
Izbornik Ivica Tucak i stručni stožer odlučili su za taj susret dati priliku što većem broju igrača. Na tribinama su ostali vratar Popadić te Pavić, Ćurković, Bašić i Lončar, dok su priliku u bazenu dobili ostali članovi reprezentacije. Na vratima je Ivan Marcelić branio prve dvije četvrtine i upisao sedam obrana, dok je kapetan Marko Bijač u preostalim dvjema dionicama skupio pet obrana.
Hrvatska je veći dio prve dvije i pol četvrtine kontrolirala rezultat. Nizozemska je samo jednom povela (1:0), dok su Barakude uglavnom imale minimalnu prednost od jednog pogotka, no domaćin je uspijevao stalno sustizati zaostatak.
Ključni trenutak utakmice dogodio se u drugoj polovici treće četvrtine. Tada je Nizozemska prvi put došla do osjetnije prednosti (9:7), i to nakon neuobičajene situacije u kojoj su čak trojica hrvatskih igrača bila isključena.
U toj dionici domaćini su iskoristili i slabiju realizaciju Hrvatske s igračem više, koja je na kraju susreta iznosila 6 od 15, dok su Nizozemci bili učinkovitiji (7 od 11). Dodatni problem za hrvatski napad bila je izvrsna partija vratara Buitenhuisa, koji je skupio čak 13 obrana.
Početkom posljednje četvrtine Nizozemska je povela 12:8 iskoristivši trenutak obrambene dekoncentracije hrvatske momčadi. Ipak, Barakude su ubrzale igru, pojačale presing u obrani i brzo se vratile u utakmicu. Pogocima Burića i Fatovića smanjile su na 12:10, dok je Bijač u tom razdoblju obranio i napad s igračem manje.
Hrvatska je imala priliku i za izjednačenje, no Žuvela je u kontri pogodio gredu. Ipak, dvije i pol minute prije kraja Josip Vrlić sjajno je pogodio za 12:11 i dodatno zakomplicirao završnicu. Presudan je bio pogodak de Weerda 44 sekunde prije kraja za 13:11, a konačnih 13:12 postavio je Marko Žuvela, stoji na službenoj stranici Hrvatskog vaterpolskog saveza.
