Nakon sjajne sezone, u kojoj je sport doživio dosad najveću ekspanziju po pitanju popularnosti, dočekali smo početak novog PDC Svjetskog prvenstva u pikadu.
Tri vijesti o kojima se priča
Radi se o 32. svjetskom prvenstvu, dosad najiščekivanijem. Posljednji put na njemu će zaigrati 96 igrača, u sustavu u kojem su 32 najbolje rangirana igrača svijeta slobodna u prvom kolu.
96 igrača iz 28 različitih država
Na prvenstvu će nastupiti igrači iz 28 država. Najviše je, naravno, Engleza, njih 28 (27 igrača i jedna igračica), od čega ih je točno pola među 32 nositelja. Nakon toga slijede Nizozemci, kojih je 15, od čega su četvorica među nositeljima.
Po šest je igrača iz Walesa i Njemačka, a četiri Škota, Sjevernoirca i Filipinca. Filipini su posebno zanimljivi, zbog ogromne ekspanzije posljednjih godina. To zapravo i ne čudi jer se radi o velesili u jednom drugom "barskom" sportu, bilijaru.
Po tri igrača dolaze iz Australije, Belgije (dvojica nositelja) i Republike Irske, a dvojica iz Japana i Kanade. Po jednog sudionika dali su Poljska, Latvija, Litva, Češka, Francuska, Austrija, Švicarska, SAD, Južnoafrička Republika, Švedska, Indija, Hong Kong, Bahami, Kina, Novi Zeland i Hrvatska.
Sustav natjecanja
Za razliku od većine turnira, Svjetsko prvenstvo igra se na setove. U prvom i drugom kolu na tri dobivena, trećem i četvrtom na četiri, u četvrtfinalu na pet, polufinale na šest te u finalu na sedam dobivenih setova.
Jedan set igra se do pobjede u tri lega, odnosno tri partije do 501. Izuzev odlučujućeg seta, koji se igra na dvije partije razlike, sve do 5:5, kad se igra odlučujuća partija.
Prije svakog meča, izvan javnog prikazivanja, igrači bacaju strelicu prema bullu, a onaj tko prvi ostvari lošiji rezultat gubi te u prvom legu meča baca drugi. To može biti jako važno u spomenutom odlučujućem legu posljednjeg seta, gdje bi također ima hendikep da baca drugi.
Ždrijeb do kraja natjecanja je izvučen, a možete ga vidjeti OVDJE.
Kakav je nagradni fond?
Igrači će između sebe podijeliti dva i pol milijuna funti glavne nagrade.
Pobjedniku, odnosno novom svjetskom prvaku pripast će pola milijuna. Finalistu ide 200 tisuća, a po sto tisuća svakom sudioniku polufinala.
Četvrtfinale vrijedi 50 tisuća funti, eliminacije u četvrtom kolu 35 tisuća, a u trećem 25 tisuća funti Prolazak u drugo kolo vrijedi 15 tisuća funti, dok će eliminirani u prvom kolu kući sa 7500 funti.
Također, novitet ove godine je bonus za svaki nine darter, odnosno izlaz s devet strelica. On će donijeti 60 tisuća funti igraču koji ga ostvari, ali jednako toliko novca i Udruzi za borbu protiv raka prostate te jednom sretnom članu publiku u Alexandera Palaceu. I tako svaki put kad nine darter bude pogođen.
Tko su glavni favoriti prvenstva?
Odlučili smo izdvojiti šest igrača koji su se ove sezone posebno iskazali te bi vjerojatno bilo iznenađenje ako titulu osvoji netko drugi.
LUKE HUMPHRIES
30-godišnji Humphries uvjerljivo je prvi igrač svijeta, branitelj titule i neupitno najbolji igrač današnjice.
To, naravno, ne znači da je i siguran favorit za titulu, posebno na ovakvom prvenstvu te uz sjajnu kategoriju. Gubio je tijekom sezone, posebno od ostalih igrača navedenih kao favoriti, a osim toga ima i najteži ždrijeb.
Već u četvrtfinalu mogao bi ga čekati Mike De Decker, koji ga je pobijedio u finalu World Grand Prixa, dok se u polufinalu smiješi "Battle of Lukes", trenutačni "klasik" pikada, meč protiv Lukea Littlera.
LUKE LITTLER
Kako smo naveli kod Humphriesa, mečevi dvojice Lukea ono su što se trenutačno u svijetu pikada ne propušta.
Littler je prošle godine napravio ludnicu na SP-u, kad je kao 16-godišnjak došao do finala, gdje preko svoga imenjaka ipak nije uspio.
Iza sebe ima sezone u kojima je porušio razne rekorde i brutalne brojke s kojima dolazi na SP. Mirne je glave, prepun samopouzdanja i sigurno sposoban otići do kraja.
GARY ANDERSON
53-godišnji Škot iza sebe ima titule svjetskog prvaka iz 2015. i 2016. godine te se posljednjih godina mislilo da je svoje najbolje partije ostavio iza sebe.
No Anderson ove sezone igra senzacionalno i s razlogom se vjeruje da je sposoban još jednom otići do kraja.
Nije uzbudljiv igrač, zapravo je vrlo proračunat i neće vam ponuditi neke spektakularne izlaze, nego će tražiti 40, a onda gotovo sigurno pogoditi dvostrukih 20. Ali u onome što radi je savršen.
Kad je mirne ruke, neće vam dopustiti pogrešku.
MIKE DE DECKER
Belgijac će prvog dana Svjetskog prvenstva proslaviti 29. rođendan, a iza njega je sezona života, s već spomenutim osvajanjem World Grand Prixa.
Posebno je dobar bio u završnici sezone, stoga i glasi za jednog od potencijalnih favorita iako je tek 24. igrač PDC ljestvice. No tu moramo uzeti u obzir da se u nju uvrštavaju rezultati u posljednje dvije godine.
MICHAEL VAN GERWEN
Po mnogima drugi najveći igrač svih vremena, iza Phila Taylora, ove sezone igrao je jako dobro i uglavnom je na najvećim turnirima odlazio daleko.
No ništa nije osvojio i ovo mu je tek druga takva sezone od 2012. godine do danas. Igrao je polufinala i finala, no do kraja nije otišao.
Može li to napraviti na SP-u, koje je ovaj 35-godišnji Nizozemac osvojio triput do sada, no posljednji put još 2019. godine?
ROB CROSS
Iako ga kladionice svrstavaju tek na 13. mjesto favorita, ja ću ga staviti ovdje jer svi koji prate pikado znaju što je Cross sposoban napraviti na velikim natjecanjima.
Niti on ove sezone nije ništa osvojio, no pet četvrtfinala i jedno polufinale na major turnirima dokaz su da je forma tu te da je i dalje užasno teško pobijediti ga.
Nekoliko sezona nakon što je osvojio SP je razočarao, no prošlogodišnje polufinale ponovno ga je vratilo ondje gdje je njegovo mjesto. Ima težak ždrijeb, da bi izborio polufinale, vjerojatno će morati preko Van Veena, Aspinalla i Littlera, no ovog igrača stvarno nikad ne smijemo otpisati.
Tko je sposoban iznenaditi?
Postoje neki favoriti iz sjene, ali i igrači čija je jako dobro forma možda zanemarena, a sposobni su napraviti čuda.
WESSEL NIJMAN
24-godišnji Nizozemac nije postavljeni igrač, pa će morati igrati od prvog kola, no njega je ždrijeb podosta pomazio i zapravo je po mnogima glavni favorit za dolazak do polufinala iz njegova dijela bracketa.
Od Top 8 igrača čekaju ga vjerojatno dva u najgoroj formi, Michael Smith i Jonny Clayton, a ni ostali postavljeni igrači iz tog dijela ždrijeba ne mogu se pohvaliti nekom formom.
S druge strane, on je posljednjih mjeseci upisao neke sjajne pobjede uz fantastične prosjeke, pa nas ne čudi što su kladionice već poprilično smanjile koeficijente na njegov uspjeh. Ljudi znaju zašto uplaćuju baš na njega.
STEPHEN BUNTING
Osmi igrač svijeta netko je tko je dobio reputaciju igrača koji uvijek dolazi daleko, ali nikad ništa ne osvoji. Sve dok ove godine napokon nije osvojio Masters.
Čak i na Players Championship turnirima, kojih se od 2019. godine igra 30 godišnje, ima tek dvije titule, jednu iz 2016. i jednu iz 2021. godine. To je nevjerojatno ako znamo da je na tim turnirima čak 49 puta dolazio do četvrtfinala, a ukupno je odigrao 11 finala, od čega čak šest ove godine.
Hoće li 39-godišnji Bullet, čovjek reputacije da gubi velike mečeve, napokon napraviti taj iskorak i eksplodirati na velikoj sceni. Posebno jer je riječ o igraču kojeg publika jednostavno obožava.
GIAN VAN VEEN
Drugi najbolji mladi igrač svijeta, ovaj 22-godišnji Nizozemac, dolazi kao pobjednik Svjetskog prvenstva mladih, ali i s nekoliko izuzetnih partija odigranih posljednjih mjeseci.
Ovo bi mogla biti godina njegova iskoraka na SP, posebno ako već u svom drugom meču svlada Roba Crossa i time napuni samopouzdanje. Njihov potencijalni ogled trebala bi biti poslastica trećeg kola.
RITCHIE EDHOUSE
Igrač koji je osvojio ovogodišnje Europsko prvenstvo kao najlošije rangirani igrač na cijelom turniru?
Tko onda sumnja da može napraviti još jedno veliko iznenađenje? Ovaj simpatični 40-godišnji Englez dolazi opušten i prepun samopouzdanja.
Problem? Meč protiv Lukea Littlera već u trećem kolu.
Tko bi mogao biti razočaranje?
Michael Smith svjetski je prvak iz 2023. godine, ali već dugo ne može povezati dobru formu na jednom natjecanju, a kamoli nešto dulje.
Kao osvajaču turnira s kojeg se uspjesi nakon ovog prvenstva brišu, prijeti mu najveći pad na rankingu. Ima dobar ždrijeb i podigne li razinu svoje igre na ono što znamo da može, može daleko, ali svi vjeruju kako je upravo on onaj tko će razočarati. Posebno kad se vidi s kakvom bezvoljnošću na licu posljednjih mjeseci igra.
Dave Chisnall šesti je igrač svijeta, ali svoj renking može zahvaliti Players Championship turnirima, na kojima uglavnom briljira, a oni se igraju bez publike.
Kad se pojavi pred publikom, Chisnall je drugi igrač, iako je imao turnira na kojima je uspio to prevladati. Četvrfinale prošlogodišnjeg SP-a je primjer, no činjenica je da ovaj igrač, jedan od najsimpatičnijih uopće, ima problema kad baca bitne strelice uz fanatične urlike prepunog gledališta.
Gerwyn Price bio je pred umirovljenjem. 39-godišnji Velšanin, svjetski prvak iz 2021. godine, već neko vrijeme bori se s ozljedom ruke, stoga pate i njegovi rezultati.
Najavio je kako se uspio oporaviti za SP, no ispadanja u prvom ili drugom kolu svih jakih turnira u drugoj polovici godine teško je ignorirati.
Naravno da se ovdje radi o tri sjajna igrača, koji uvijek mogu daleko, ali ako na kladionici pokušavate pronaći neke underdog pobjede, onda gledajte igrače koji će nastupiti protiv njih.
Kad u turnir kreće Romeo Grbavac?
Jedini ovogodišnji predstavnik iz Hrvatske pred publiku u Alexandra Palace izaći će u četvrtak 19. prosinca, kao dio drugog meča poslije 13:30. To ne bi trebalo biti prije 14:30.
Njegov protivnik bit će Callan Rydz, četvrfinalist SP-a od prije tri godine, no igrač koji nakon toga ima velikih problema s formom. Ove je sezone nastupio na samo tri najveća turnira, bez značajnih rezultata.
Nekad ogroman potencijal, svojevrsno čudo od djeteta, danas ima tek 26 godina, što bi značilo da je i dalje zapravo na početku karijere te je uvijek opasan.
Što Romeo Grbavac može na ovom turniru?
Romeo je pokazao da može daleko. Potvrdio se kao igrač sposoban pogoditi neke nevjerojatno teške izlaze, ali isto tako i kao igrač koji ima ogroman prostor za napredak.
Ponajviše se tu misli na mirnoću u završnici, odnosno zadržavanje koncentracije kad se otvara velika prilika. Ako na ovo prvenstvo Romeo dođe mirne ruke i još mirnije glave, može nas jako ugodno iznenaditi i oduševiti.
Iako ga kladionice protiv Rydza postavljaju za autsajdera, mi ćemo se usuditi reći da je to 50-50 meč jer smo vidjeli za što je Romeo sposoban.
Prosjek s više od sto poena za njega nikako nije nemoguć, ostvario ga je i posljednjih tjedana, recimo na Modus Super Serisu, a to je nešto s čime se može dobiti svaki meč na Svjetskom prvenstvu. No u ranijim se kolima bez problema prolazi i s 90.
Ako bude koncentracije kod checkouta, gdje se pogreške na ovakvom natjecanju uglavnom ne praštaju, Romeo itekako može svladati Rydza, nakon čega bi išao na Martina Schindlera.
Ovaj Nijemac iza sebe ima fenomenalnu sezonu, gdje je bio najbolje rangirani igrač European Toura, no posljednjih mjeseci je u malom padu.
Svlada li Rydza, taj meč Romea bi čekao u sjajnom terminu, u nedjelju 22. prosinca od 20 sati.
Svlada li Schindlera? Nećemo trenutačno ići toliko daleko, pratit ćemo prvenstvo pa ćemo svakako biti pametniji. Ali ne sumnjamo da je Romeo jedan od underdoga s najvećim potencijalom na ovom prvenstvu.
Ovo će mu prvenstvo prije svega biti veliko iskustvo i poticaj za dalje, sam plasman nešto je fenomenalno, ali to ne znači da i on sam ne vjeruje da je sposoban napraviti velike stvari i krenuti prema onome što danas svaki igrač njegova statusa sanja, a to je PDC Tour Card.
Kad tako nešto ima u džepu, onda se igrač u potpunosti može posvetiti karijeri te živjeti isključivo od pikada. Ako se to dogodi, onda nema sumnje da će doći i još bolji rezultati.
