Hrvatske parastolnotenisačice Anđela Mužinić i Helena Dretar Karić nisu se uspjele plasirati u finale ekipne konkurencije na Paraolimpijskim igrama u Tokiju nakon što su u polufinalu izgubile od Južne Koreje sa 0-2.
Međutim, već su samim ulaskom u polufinale osigurale broncu, svoju drugu paraolimpijsku medalju u karijeri nakon što su prije pet godina u Rio de Janeiru bile srebrne.
Druga je to medalja i za Hrvatsku u Tokiju nakon srebra Velimira Šandora u bacanju diska.
Tokijski hrvatsko - korejski ogled bio je repriza polufinala iz Rio de Janeira. No, ovog puta slavile su Mi Gyu Lee i Jiyu Yoon sa 2-0.
Yoon i Lee su prvo dobile parove sa 3-1 (11-7, 11-9, 7-11, 11-7), a potom je Yoon pobijedila Mužinić sa 3-0 (11-7, 11-9, 11-4). Tako da meč između Helene i Mi Gyu nije bio niti potreban. U drugom polufinalu Kina je porazila Italiju sa 2-1.
"Ovoga puta nije išlo, bile su prejake," kazala je Dretar Karić.
"Međutim, moramo biti sretne i ponosne na ovu broncu," dodala je 42-godišnja Varaždinka.
Koreanke su otvorile meč s dva osvojena seta, a nakon što su naše igračice smanjile na 1-2 činilo se kako mogli gledati reprizu iz Rija, kada su Hrvatice gubile 0-2, a na kraju slavile sa 3-2. No, ovoga puta nije išlo.
"Jako puno su napredovale i danas su bile bolje. U drugom setu smo pronašle odličnu taktiku i do kraja meča smo igrale dobro, ali to nije bilo dovoljno. Moj pojedinačni meč nije bio dobar. Izgubila sam sigurnost nakon poraza od Yoon u singlu. Jednostavno nisam našla rješenje za njezinu igru."
Anđela je do svoje trinaeste godine trenirala odbojku. Međutim, nakon prometne nesreće 2006. završila je u kolicima. Sličnu sudbinu proživjela je i Helena koja je bila talentirana rukometašica Koke iz Varaždina, međutim sa 17 godina nastradala je kao pješak u prometnoj nesreće te je od tada u kolicima.
Prvi veliki zajednički uspjeh ostvarile su na europskom prvenstvu u Splitu 2011. osvojivši ekipnu broncu. Dvije godine kasnije na europskom prvenstvu u Lignanu osvojile su zlato, a do sada su četiri puta bile europske prvakinje (2013, 2015, 2017, 2019).
Zajedno su osvojile i srebro (2017) i broncu (2014) na svjetskim prvenstvima
"Već dugo godina smo europske prvakinje," kazala je Anđela, dok je Helena dodala: "Bez obzira na današnji poraz, mi se ravnopravno nosimo s azijskim igračicama."
Već iduće godine hrvatske igračice će imati novi ispit, Svjetsko prvenstvo, a za tri godine su nove POI u Parizu. Međutim, Anđelu za nešto više od mjesec dana čeka poseban dan, vjenčanje s jednim od naših najboljih paraplivača Kristijanom Vincetićem.
"Uživat ću u tom posebnom danu," kazala je sa smiješkom.
"Mi smo skromni i živimo lijep obiteljski život. Podržavamo se u svemu ovome što radimo i mislim da nismo sportaši bilo bi jako teško razumijeti nekoga koji je stalno na putovanjima, treninzima... Jako se dobro razumijemo i veselim se vjenčanju jer je Kristijan nevjerojatna osoba," dodala je 29-godišnja stolnotenisačica iz Srinjana.
Otkrila je kako je sve već bilo organizirano prošle godine, no sada se čekaju posljednje epidemiološke mjere kako bi saznali koliko ljudi uopće može prisustvovati vjenčanju.
"Ostale su tek sitnice, moramo još vidjeti kakve su mjere zbog konačnog popisa ljudi, nadam se da nećemo morati kratiti popis i da će svi naši dragi ljudi biti uz nas taj dana," poručila je Anđela.
Hrvatski parastolnotenisači su tako završili nastup na POI u Tokiju. Mužinić i Dretar Karić su osvojile ekipnu broncu, Mužinić je u pojedinačnoj konkurenciji ispala u četvrtfinalu, a Dretar Karić i naš jedini muški predstavnik Pavao Jozić su zapeli u skupini.
"Sretni smo zbog medalje jer smo nastavili kontinuitet osvajanja medalja, nakon što smo u Rio de Janeira u ekipnoj konkurenciji bili drugi. Možda u Tokiju nismo igrali kako smo priželjkivali. Cure su bile dosta u grču. Nažalost, pokazalo se da je korona učinila svoje jer je bio vidljiv nedostatak mečeva, turnira, sparing partnera," kazao je izbornik Emil Gubica.
"Nažalost, danas nije išlo. U cure se uvukla nesigurnost, Nadala sam se kako ćemo nakon ulaska u polufinale i osigurane bronce otpustiti kočnice, ali nesigurnost je danas bila baš velika," dodala je trenerica Mirela Šikoronja Ivančin.
"Presretni smo zbog osvojene medalje, no danas je prisutna gorčina jer igrom i taktikom možemo parirati Koreankama, ali danas smo bili loši," zaključila je Šikoronja Ivančin.
