Pred svojom će publikom Bluesi i Coyotesi, boljepostavljene momčadi, u subotu tražiti četvrtu pobjedu u petoj utakmici, te prolaz u drugu rundu doigravanja.
Tri vijesti o kojima se priča
St. Louis Blues do prilike za prvi prolaz prve runde nakon 2002. godine došli su gostujućom 2-1 pobjedom u Kaliforniji. Premda su domaćini bili bolja momčad na ledu, s daleko većim posjedom paka, nisu mogli probiti čeličnu obranu gostiju, koja je baš ove sezone, tijekom njezina osnovnog dijela, primila najmanje golova (165) u povijesti lige. Uspjelo je to doduše Joeu Throntonu napokon minutu i sedam sekundi prije kraja utakmice, ali to nije bilo dovoljno.
Golove za pobjednike zabili su Andy McDonald i B. J. Crombeen, koji su Sharkse, nakon što su dvije godine zaredom igrali finale Zapadne konferencije, sasvim približili ispadanju na samom startu doigravanja.
Jednako su mu blizu i Chicaho Blackhawksi, prvaci otprije dvije sezone, koji su na svom ledu u četvrtak izgubili od Phoenixa 3-2 nakon još jednoga, četvrtog produžetka u četvrtoj utakmici serije. Pogodak odluke, kao i u trećoj utakmici, prvoj u Chicagu, zabio je Mikkel Bødker, 22-godišnji danski desnokrilni napadač, pogotkom nakon dvije minute i 15 sekundi igre u dodatnom vremenu.
Svi su golovi iz osnovnog dijela utakmice pali u posljednjoj trećini. Vodili su gosti 2-0, a Blackhawksi su se spašavali od poraza uspjevši izjednačiti treći put u seriji. Omogućio im je to češki napadač Michael Frolik pogotkom minutu i 26 sekundi prije kraja utakmice.
Chicago je igrao bez svoje slovačke zvijezde Mariana Hosse, kojeg je u trećoj utakmici žestokim udarcem u glavu onesposobio Raffi Torres, koji bi mogao zbog suspenzije ostati izvan leda još prilično dugo vremena.
Na Istoku su New Jersey Devilsi izjednačili na 2-2 domaćim uvjerljivim slavljem protiv Florida Panthersa. Dobili su 4-0 pogocima Zacha Parisea, Stevea Berniera, Travisa Zajaca i Ilje Kovaljčuka.
Legendarni 39-godišnji golman Martin Brodeur asistirao je za gol svoje momčadi već drugi put u seriji, te deseti ukupno u karijeri. Četiri asistencije zaostaje za najboljim golmanom-asistentom u povijesti lige, slavnim čuvarom mreže Edmonton Oilersa u generaciji Waynea Gretzkog – Grantom Fuhrom.
Brodeur je upisao također svoju 101. pobjedu u doigravanju, te sa svih 26 obranjenih udaraca rekordni 24. završio dvoboj u doigravanju bez primljenog gola.
U najzanimljivijem dvoboju večeri Washington Capitalsi su u svom Verizon Centeru pobijedili favorizirane Boston Bruinse 2-1 i time izjednačili seriju na 2-1. Pobjedu je Capitalsima donio ruski napadač Aleksandr Semin krajem druge trećine pogodivši u situaciji s igračem više na ledu.
Prvo ime utakmice svejedno je opet bio Braden Holtby, 22-godišnji, neiskusni i tek treći golman Capitalsa, kojeg je trener Dale Hunter bio prisiljen regrutirati iz Washingtonove filijale u AHL-u nakon ozljeda dvaju vodećih vratara - obojice Čeha – Michala Neuvirtha i Tomaša Vokouna.
Holtby je Bruinsima obranio 44 od 45 udaraca na gol. Capitalsi su pucali svega 21 put.(TS)
NHL doigravanje:
Istočna konferencija:
Washington – Boston 2-1,
serija izjednačena na 2-2
New Jersey – Florida 4-0,
serija izjednačena na 1-1
Zapadna konferencija:
Chicago – Phoenix 2-3, produžetak,
Phoenix vodi 3-1
San Jose – St. Louis 1-2,
St. Louis vodi 3-1
