I dok neki uživaju u godišnjem odmoru, hokejaši Medveščaka već su opasno 'zasukali' rukave i naporno počeli trenirati za novu sezonu u EBEL ligi. Visinske pripreme na Rogli su odrađene, kao i prvi treninzi na ledu.
"U izvrsnoj su formi. Nadam se da će to prenijeti i na led. Razgovarao sam sa svim igračima. Oduševljen sam njihovim mentalnim pristupom i stavom bez obzira na godište, odnosno na mladost ili iskustvo. Na Rogli smo se svi bolje upoznali. Dečki se vesele početku sezone, kao i tome što će igrati zajedno, što će igrati jedan za drugoga, a to je svakako već 50% uspjeha", rekao je trener Medveščaka Marty Raymond na prvoj ovosezonskoj press konferenciji.
Najbitnije je da se fokusiramo na to da budemo što bolja momčad u ligi, da uhvatimo doigravanje, a onda je sve moguće...
"Čast mi je i privilegija biti ovdje s ovim igračima. Momčad je snažna i spremna za rad. Naš je zadatak da marljivo radimo i zaradimo plaću. Naravno, nekada ćemo pobijediti, nekada izgubiti, ali ako uložimo trud rezultat neće izostati. Svaki igrač mora dati sve od sebe. Rad je najvažniji. Uvelike će mi pomoći asistenti Don MacLean i Ivo Ratej."
Trener Raymond nije mogao, a da se ne osvrne na Zagreb.
"Grad je predivan. Stigao sam prije dva tjedna te sam ga prije odlaska na Roglu imao priliku malo bolje upoznati. Ljudi su ljubazni i susretljivi. Moja supruga je također oduševljena gradom što mi je iznimno važno. Ako je ona sretna, onda sam i ja."
Ciljevi za ovu sezonu još nisu točno definirani, ali...
"Naravno, svaka momčad želi osvojiti prvenstvo. Ali... To je magična rečenica. Najbitnije je da se fokusiramo na to da budemo što bolja momčad u ligi, da uhvatimo doigravanje, a onda je sve moguće. Naporno ćemo i disciplinirano raditi jer želimo doći najdalje što možemo. Igrači vjeruju, isto kao i ja, da je to moguće."
Kapetan Alan Letang nije mogao sakriti uzbuđenje što se ponovo svi nalaze na okupu.
"Znam da su i novi dečki jako uzbuđeni zbog dolaska u Zagreb, kao i mi koji smo tu već od prije. Na Rogli smo se svi zbližili, postali obitelj, što je jako važno. Sada još moramo to ostvariti na ledu i spremni dočekati sezonu. Ovo mi je treća sezona ovdje i nadam se da ćemo otići korak dalje."
Predsjednik Damir Gojanović također je rekao par riječi.
"Medveščak treću sezonu nastavlja svoju priču u EBEL-u. Novost je da se priključio još jedan klub iz Češke što je dobro za ligu i Medveščak. Njih ćemo vidjeti već u prvoj utakmici u Zagrebu. Dobro smo se pripremili za ovu sezonu, napravili dobar izbor igrača, doveli novog trenera... Za sada sam vrlo sretan i zadovoljan."
Na pripremama s Medvjedima nalaze se i branič Miroslav Brumerčik te napadač Sašo Rajsar, dok će se Jonathan Filewich, koji pregovara s jednim NHL klubom i Chris Powers pridružiti kasnije ako im ne uspije angažman u Americi. No, o novim licima u Medveščakovoj svlačionici klub za sada ne razmišlja.
"Ovo je maksimum koji smo doveli na pripreme. Imamo i igrača viška. Bodovni sistem u EBEL-u je ostao isti. Neki će igrači zatražiti hrvatske putovnice kojima ćemo osloboditi neke bodove. Zato smo ove godine i uzeli malo veći broj igrača kako bismo imali dubinu pa čak možda i zaigrali s pet navala. Protekle sezone, kada su nam se dogodile sve one ozljede, u playoffu smo ostali na jako malo igrača. Ne bih želio da nam se to dogodi i ove sezone", napomenuo je Gojanović.
A kako je tekao put pronalaska igrača ispričao je član Uprave Medveščaka Markoantonio Belinić.
"Nakon sezone smo se svi iz kluba okupili i odlučili odmah krenuti u potragu za Hrvatima u Sjevernoj Americi, a glavni cilj je bio da pronađemo mlađeg trenera koji ima sistem, koji puno zna o modernom hokeju budući da je hokej u posljednjih 15-ak godina puno evoluirao te koji će moći okupiti igrače i napraviti od njih obitelj. Ivo Ratej i ja u ožujku smo otišli u Ameriku i proveli tamo skoro mjesec dana. Putujući po SAD-u i Kanadi, prošli smo nekih 10.000 milja i obišli 17-ak utakmica raznih liga. Pratili smo prvenstveno igrače hrvatskog podrijetla. Uspjeli smo dovesti Adama Naglicha, Sashu Pokuloka, Gala Korena, Toma Zanoskog, kao i top centra koji nam je nedostajao prošle sezone, Davida Brinea. Vjerujem da će on biti kvalitetna zamjena za Mikea Ouellettea. Zbog odlaska Gašpera Krošelja tražili smo i golmana. Bili smo impresionirani s Michaelom Ouzasom u dvije playoff utakmice. Doveli smo dosta i defenzivnih bekova kako bismo poboljšali obranu i kako bismo olakšali Kristanu i Ouzasu."
Prva pripremna utakmica Medvjede očekuje već u ponedjeljak, 15. kolovoza, u Ljubljani protiv Tilije Olimpije, a sezonu otvaraju 9. rujna u gostima kod Linza.
