Hrvatska će 25. listopada (20:15 sati) u Osijeku ugostiti Švicarce, a u dvoboju 2. kola skupine 2 Červarovi izabranici gostovat će 28. listopada u Belgiji (15:45 sati), a utakmica će biti odigrana u Leuvenu. Osim Švicarske i Belgije u kvalifikacijskoj skupini 2 nalazi se i Srbija, a prolazak na Euro 2020. izborit će prve dvije momčadi iz svake skupine te četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije.
Izravan plasman već su osigurali domaćini Austrija, Švedska i Norveška te branitelj naslova Španjolska, a to Europsko prvenstvo bit će prvo na kojem će sudjelovati 24 reprezentacije.
"Mi smo u obje utakmice na papiru favoriti, ali morat ćemo to pokazati na terenu", izjavio je izbornik hrvatske rukometne reprezentacije Lino Červar na konferenciji za medije u Zagrebu prilikom objave šireg popisa od 28 kandidata, kojima naša reprezentacija kreće u ciklus kvalifikacija.
"Utakmica sa Švicarskom neće biti nimalo laka. Od igrača ću tražiti maksimalno zalaganje kao i u prvoj utakmici protiv Crne Gore. Švicarska je pokazala da je protivnik vrijedan poštovanja jer su u kvalifikacijama pobijedili Norvešku. Vratio im se Andre Schmid i on je taj koji je bitno promijenio ekipu. Imaju odličnog pivota i lijevo krilo koji je izrazit kontraš. Na vratima im je iskusni vratar Montpelliera Nikola Portner. Belgija igra puno sedam na šest, a njihov kapetan igra kod nas u Zagrebu. Mi smo u obje utakmice na papiru favoriti, ali morat ćemo to pokazati na terenu", analizirao je predstojeće utakmice izbornik Lino Červar.
Reprezentacija će se okupiti 22. listopada u 12 sati u Zagrebu, a potom krenuti put Osijeka. Na Červarom popisu za ovu akciju našli su se vratari Marin Šego (MOL-Pick Szeged), Mate Šunjić (US Ivry), Ivan Stevanović (Kadetten Schaffhausen) i Filip Ivić (Vive Kielce), krila Zlatko Horvat (PPD Zagreb), Josip Božić Pavletić (PPD Zagreb), Ivan Vida (Nexe), Manuel Štrlek (Telekom Veszprem), David Mandić (PPD Zagreb) i Lovro Mihić (Wisla Plock), kružni napadači Željko Musa (Magdeburg), Kristian Bećiri (Celje PL), Marin Šipić (Nexe), Marino Marić (Melsungen) i Krešimir Kozina (Frisch Auf Göppingen) te vanjski igrači Marko Mamić (Vive Kielce), Halil Jaganjac (Metalurg), Damir Bičanić (PPD Zagreb), Luka Cindrić (Vive Kielce), Domagoj Duvnjak (Kiel), Domagoj Pavlović (Melsungen), Igor Karačić (Vardar), Jakov Vranković (Grundfos Tatabanya), Luka Stepančić (Paris Saint-Germain), Ivan Martinović (Gummersbach), Luka Šebetić (Tremblay), Šime Ivić (Meškov Brest) i Alen Blažević (MOL-Pick Szeged).
Nakon što je Hrvatska osigurala nastup na Svjetskom prvenstvu u siječnju 2019. godine, pred našim rukometašima je drugi važan zadatak - dobro započeti kvalifikacije za Europsko prvenstvo.
"To nam je drugi najvažniji zadatak ove godine koji želimo apsolvirati. Vrlo brzo izaći ćemo s 18 igrača koji će konkurirati za ova dva kvalifikacijska meča u Osijeku i u Belgiji", rekao je Červar te prokomentirao i činjenicu da je na popis uvrstio i nekolicinu mlađih igrača:
"Imam namjeru uključiti mlade igrače. Oni imaju želju za afirmacijom i uvjeren sam da je jak potez dati priliku mladim igračima. Ivan Martinović najbolji je strijelac svog Gummersbacha. Nameću se Vida, Šipić, Mandić koji igraju sjajno u svojim klubovima."
U stožeru reprezentacije došlo je do jedne promjene, a objavio ju je sportski direktor Igor Vori.
"I ovim putem želim zahvaliti Mirku Bašiću koji više zbog privatnih obveza ne može obnašati dužnost trenera vratara. Angažirali smo Marka Markiša, koji će biti trener vratara. Željan je rada i dokazivanja. Izbornik je u njemu prepoznao da u budućnosti može pomoći radu s golmanima", rekao je Vori te dodao:
"Nadam se će u Osijeku 25. listopada biti puna dvorana i da ćemo se zajedno veseliti ovom ciklusu."
