Mladi igrači koji manje igraju su pokazali čvrstu volju i energičnost i odlučnost. Naravno da sam zadovoljan i trebam im čestitati, dali su sve od sebe tako da smo ovaj težak ciklus izdržali, kazao je izbornik hrvatske rukometne reprezentacije Lino Červar nakon pobjede protiv Belgije (28:19) u susretu posljednjeg kola kvalifikacija za EP 2020.
Hrvatska je i prije zadnjeg kola osigurala prvo mjesto u skupini i plasman na europsko prvenstvo koje će u siječnju iduće godine zajednički organizirati Austrija, Švedska i Norveška.
Zbog toga je izbornik Lino Červar pružio priliku mlađim snagama. Pitanje pobjednika niti jednog trenutka nije bilo upitno. Hrvatska je već na poluvremenu imala šest golova viška, a na kraju je pobijedila sa devet golova razlike.
Najefikasniji igrači u hrvatskim redovima bili su David Mandić i Luka Mrakovčić sa po pet golova, Josip Božić-Pavletić je zabio četiri, a Ivan Sršen i Tin Kontrec po tri gola, dok je Filip Ivić imao 11 obrana.
"Za kraj sezone svi smo dobili šansu. Dobro smo odigrali, bili su teški uvjeti, ali što je tu je. Mi smo dali sve od sebe i zaslužena pobjeda Hrvatske," kazao je Mandić, dok je Mrakovčić dodao: "Mislim da smo dobro iskoristili priliku. Dobro smo se pripremili za ovaj susret, stisnuli smo obranu i dobro funkcionirali u napadu i to je bio naš recept. Mislim da smo pokazali jednu mušku igru i da smo ostvarili ono po što smo došli u Poreč, a to je pobjeda.
Josip Božić-Pavletić je zabio četiri, a Ivan Sršen i Tin Kontrec po tri gola, dok je Filip Ivić imao 11 obrana
"Dali smo svoj maksimum i nismo podcijenili Belgiju. Za reprezentaciju se uvijek gine i daje se sto posto. Čestitam svima, hvala divnoj publici koja nas je bodrila od prve do zadnje minute," poručio je Ivić.
U belgijskim redovima najefikasniji su bili Batrosz Kedziora sa četiri, te Nathan Bolaers i Damian Kedziora po tri gola.
Hrvatska je tako tek drugi put u svojoj povijesti okončala neke kvalifikacije bez poraza. To je do sada uspjelo jedino Slavku Goluži koji je kvalifikacije za EP 2012. završio sa svih šest pobjeda.
Lino Červar nije imao 100-postotni skor, jer je jedini bod izgubio odigravši neodlučeno u Srbiji.
Hrvatska će iduće godine nastupiti na svojem 14. europskom prvenstvu, a 'kauboji' su jedina reprezentacija uz Francusku i Španjolsku koja nije propustila niti jednu europsku smotru.
Do sada smo na europskim prvenstvima osvojili pet medalja - dva srebra (2010, 2008) i tri bronce (2016, 2012, 1994).
Ždrijeb skupina EP-a održat će se 28. lipnja u Beču, a hrvatska reprezentacija će biti jedan od nositelja u ždrijebu.
