Iako je priča dana bilo gostovanje bivših Prvaka Europe rukometaša Zagreba (Prvaci Europe 1992. i 1993.) u Banjoj Luci, gdje su u regionalnoj Seha ligi bili bolji od domaćeg Borca 29-24 (Prvaci Europe 1976.), sve su oči kamere i reflektori bile uperene u dugokosog Splićanina Ivana Balića.
Ponajbolji rukometaš svijeta u legendarnom Boriku dočekan je ovacijama i pravom NBA najavom službenog spikera „Najbolji rukometaš svijeta svih vremena IVANO BAAAAALIĆ!“.
Netko je u šali dobacio 'kako ni veliki Michael Jordan tako ne bi bio dočekan u Banjoj Luci'.
No, vijest dana jest kako je 32-godišnji Balić u pratnji policije i osiguranja ispraćen s terena jer je navala na njega bila – neopisiva.
Domaćini su nam priredili zaista lijep doček, a atmosfera u dvorani je bila vrhunska
„Domaćini su nam priredili zaista lijep doček, a atmosfera u dvorani je bila vrhunska. Naravno da je domaća publika navijala za svoje igrače, no mene je zaista dirnulo kako su mi aplaudirali“, rekao je za GOL.hr Balić na kojeg je nakon utakmice krenuo pravi stampedo obožavatelja željnih autograma i zajedničkog fotografiranja.
„Uh, u trenu se oko mene stvorila velika gužva. Ni sam ne znam koliko sam autograma podijelio i kad je sve zamalo izgubilo kontrolu policija i zaštitari su me doslovno odvukli. No, obzirom da je u gomili velika većina bila djece nije mi janso zašto je morala reagirati policija“, dodao je Balić kojem naporni treninzi u česta putovanja padaju sve teže pa većinu slobodnog vremena provodi na kauču u stanu ili u društvu sina Dina.
„Je, sve mi teže padaju naporni treninzi, pogotovo nakon teških utakmica. No, tako je to u rukometu. Nije ovo NBA pa da se trenira i šutira lagano između utakmica, ha, ha“, rekao je sa smiješkom Balić dobacivši kako mu sin već godinu dana trenira košarku.
„Košarka je bila i moj prvi sport u Splitu, no nisam nagovarao sina Dina. Tako je ispalo i ide mu zasad dobro. U odnosu na rukomet košarka je ipak gospodski sport, svileni, ha, ha... Rukomet je za rudare“.
