Nakon što su ranije u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu izbacili Varaždin, nogometaši portugalske Sante Clare došli su do doigravanja, gdje ih je dočekao svojevrsni šok, eliminacija od irskih Shamrock Roversa.
Tri vijesti o kojima se priča
Tako je Santa Clara po drugi put ostala bez plasmana u europsku jesen, ali neuspjeh portugalskih klubova u Konferencijskoj ligi zapravo ne čudi s obzirom na to da će ovo biti peta sezona tog natjecanja, a dosad je u njezinoj glavnoj fazi igrao tek jedan portugalski klub.
Ne ide ih pa ne ide
U sezoni 2021./2022. u svoje prve kvalifikacije tog natjecanja ušla je upravo Santa Clara, a nakon dvaju uspješnih pretkola na kraju su zaustavljeni od beogradskog Partizana.
Iste sezone pokušao je to natjecanje osigurati i Pacos Ferreira krenuvši iz trećeg pretkola. Ondje su bili bolji od Larnea, no u doigravanju ih je dočekao ipak prejaki Tottenham.
Sezonu kasnije portugalskom neuspjehu kumovao je i hrvatski klub, tim putem Hajduk, koji je pod vodstvo Valdasa Dambrauskasa izbacio Vitoriju Guimaraes.
Bio je te sezone u igri i Gil Vicente, no oni su doživjeli uvjerljivi poraz od nizozemskog AZ-a te je Portugal u tom trenutku bio na 0/4.
No katastrofa se nastavila i u sezonu 2023./2024., kad je Vitoria ispala nakon jedanaesteraca od slovenskog Celja, dok je od Arouce bio bolji norveški Brann.
Vitoria uspjela iz trećeg pokušaja
Prošle sezone Portugalci su napokon dali klub u Konferencijskoj ligi, a bila je to Vitoria Guimaraes iz trećeg pokušaja. Preko Floriane, Züricha i Zrinjskog došli su do ligaške faze, gdje su zauzeli sjajno drugo mjesto.
Vitoria je nakon toga zaustavljena u osmini finala, gdje je bolji od njih bio španjolski Betis, kasniji finalist natjecanja.
Santa Clara ove je sezone, dosad najšokantnijim ispadanjem, samo vratila stvari tamo gdje su bile ranije. Irci će tako imati dva kluba u Konferencijskoj ligi, a Portugalci niti jedan.
Podatak je to koji samo potvrđuje kolika je razlika između najvećih triju portugalskih klubova, nakon njih Brage, a onda svih ostalih.
