Kako je zbog ozljede aduktora iz konkurencije za nadolazeću prijateljsku utakmicu s Austrijom otpao Dario Knežević, dok se još ranije od nastupa za Vatrene oprostio Ivica Križanac, situacija sa stoperima se zakomlicirala. Splet okolnosti uvjetovao je da se obrana, nekad vrlo pouzdan dio Bilićeve momčadi, drastično prorijedi i tako donese probleme.
Već od ranije nema iskusnih Roberta Kovača i Darija Šimića, kao i netom umirovljenog Križanca, dok su Dejan Lovren, Domagoj Vida i Tomislav Barbarić priključeni mladoj reprezentaciji koja isti dan kad A vrsta odmjerava snage s Austrijancima, igra iznimno važnu utakmicu sa Slovacima u Varaždinu.
'Sinoć smo saznali za ozljedu Kneževića, riječ je o upali aduktora, razgovarao sam s Darijem i s profesorom Nemecom i njegov dolazak i nastup nisu opcija. Odlučili smo poslati poziv Jurici Vučku', obznanio je Bilić pozivanje igrača koji brani boje turskog prvoligaša od 2008. kada je ondje prešao iz Rijeke.
Vatreni će u svibnju odigrati tri prijateljska dvoboja u razmaku od osam dana. Niz počinje utakmicom protiv Austrije u Klagenfurtu 19. svibnja, nastavlja se dvobojem s Walesom u Osijeku 23. svibnja, a završava dvobojem s Estoncima u Talinnu 26. ovog mjeseca.
