Na današnji dan prije 62 godine u zrakoplovnoj nesreći u Münchenu stradala je zlatna generacija jednog od najvećih engleskih nogometnih klubova Manchester Uniteda.
Tragedija se dogodila 6. veljače 1958. godine u 15:04 na münchenskom aerodromu prilikom trećeg pokušaja uzlijetanja po jakom snijegu. Ekipa koju je vodio Matt Busby ostala je bez osmorice nogometaša i trojice članova kluba. Desetljeće kasnije United je osvojio prvi od svoja tri europska naslova, a danas je to jedan od najbogatijih klubova na svijetu.
U spomen na stradale Crveni vragovi su u četvrtak na Old Traffordu održali komemoraciju koju je predvodio David Beckham.
"Danas se sjećamo Manchestera, Cvijeća iz Manchestera, a njihovo nasljeđe živi zauvijek", poručio je Beckham.
Vraćali se iz Beograda nakon što su eliminirali Zvezdu
Nogometaši Manchester Uniteda tog su se dana vraćali iz Beograda s utakmice protiv Crvene zvezde u Kupu prvaka. Susret je završio 3:3, a United je prošao dalje jer je u prvom susretu slavio 2:1. Tada se preko Europe putovalo danima, s brojnim presjedanjima, a avion je sletio u München kako bi dopunio gorivo.
Dvaput su pokušali uzletjeti, ali je pilot odustajao u posljednjem trenutku. S obzirom da je padao gusti snijeg, većina putnika je mislila da ih čeka noć u Münchenu. Međutim, pilot se odlučio i na treći pokušaj. Matt Busby nikad sebi nije oprostio što nije spriječio treći, tragični pokušaj.
Kapetan Thain preuzeo je odgovornost, no zrakoplov je brzinom od 130 km/h izletio s piste i zabio se u kuću. Od 44 putnika 21 je poginulo na mjestu, a dvoje kasnije u bolnici. Poginulo je osam Unitedovih nogometaša, dva trenera i tajnik, osam novinara, dva prijatelja kluba i dva člana posade.
Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor i Liam Whelan bili su igrači koji su na taj dan umrli prije 62 godine. Duncan Edwards preživio je pad, ali umro je u bolnici 15 dana kasnije. Dok su Johnny Berry i Jackie Blanchflower bili među preživjelima, ali nikad više nisu igrali nogomet.
Ferguson: Busbyjeve bebe su bile referentna točka za nas
"Dok sam bio menadžer Manchester Uniteda, Busbyjeve bebe su bile referentna točka za nas, u smislu vjerovanja i povjerenja u ono što mladi igrači mogu napraviti. Bebe su stvarale povijest Manchestera. Bili su jaki, ujedinjeni i sjajni. Oni su klubu dali fantastičnu romantiku, u smislu kako su igrali i kako su izgradili zajednički duh", kazao je prije nekoliko godina legendarni Alex Ferguson.
Tragedija je odjeknula u svijetu jer je Manchester United predvođen Bobbyjem Charltonom, koji je preživio, bio u samom vrhu europskog nogometa. Busbyjeve bebe kako su ih zvali po njihovu menadžeru Mattu Busbyju imali su priliku postati tek treća premierligaška momčad s tri uzastopna naslova engleskog prvaka. Nakon nesreće uslijedio je najteži period u povijesti kluba, čak se razmišljalo o gašenju kluba.
Deset godina kasnije druga generacija Busbyjevih beba osvojila je europski naslov s Georgeom Bestom i Denisom Lawom, ali i dvojicom preživjelih Charltonom i Billom Foulkesom. U finalu je United pobijedio Benficu 4:1.
Nakon toga, zavladala je suša. United nije osvojio naslov sve do 1993. godine kad je na čelu kluba bio Alex Ferguson, trener koji je u trenutku tragedije imao 15 godina. Sir Alex je izgradio imperij. Pod njegovim vodstvom Crveni vragovi su osvojili čak 38 trofeja pri čemu dvije Lige prvaka i 13 naslova engleskog prvaka.
