Legendarni engleski nogometaš i trener Kevin Keegan preminuo je u 75. godini života nakon borbe s karcinomom. Početkom 2026. godine njegova je obitelj objavila da mu je dijagnosticirana zloćudna bolest, a nekoliko mjeseci kasnije i sam je prvi put javno progovorio o svom zdravstvenom stanju, otkrivši da boluje od uznapredovalog raka. Unatoč optimizmu koji je pokazivao i liječenju kojem se podvrgnuo, bolest je na kraju bila jača.
Početak sličan onom Luke Modrića
Malo je tko mogao pretpostaviti da će dječak iz Doncastera, kojeg su zbog sitne građe mnogi otpisivali, jednog dana postati dvostruki osvajač Zlatne lopte.
Tri vijesti o kojima se priča
Keegan nije bio igrač kojem je uspjeh bio predodređen, do njega je došao upornošću, radom i nevjerojatnom energijom. Nakon što nije uspio u Sheffield Wednesdayju, priliku je dobio u Scunthorpe Unitedu, odakle ga je Bill Shankly odveo u Liverpool i zauvijek promijenio tijek njegove karijere, ali i povijest samih Reda.
Kevin Keegan ostat će zauvijek upisan u povijest Liverpoola kao jedan od ljudi koji su stvarali temelje moderne europske sile. Bill Shankly doveo ga je na Anfield 1971. godine, a energični napadač ubrzo je postao zaštitno lice momčadi koja je dominirala Engleskom i Europom. U dresu Redsa osvojio je tri naslova prvaka Engleske, FA kup, dva Kupa UEFA i, ono najvažnije, prvi Kup prvaka u povijesti Liverpoola, 1977. godine. U 323 nastupa zabio je točno sto pogodaka i ostao jedan od najomiljenijih igrača u povijesti kluba.
Najveći igrač Engleske spremio kofere i otišao u - HSV
Iako je bio idol navijača Liverpoola, Keegan je u ljeto 1977. iznenadio nogometni svijet odlukom da karijeru nastavi u njemačkom Hamburger SV-u. Mnogi su tada smatrali da odlazak iz tada najjače engleske momčadi predstavlja korak unatrag, no pokazalo se upravo suprotno.
U Hamburgu je postao međunarodna zvijezda, predvodio je klub do naslova prvaka Njemačke i potvrdio da pripada samom vrhu svjetskog nogometa.
Upravo su mu igre u HSV-u donijele najveća individualna priznanja. Godine 1978. i 1979. osvojio je Zlatnu loptu za najboljeg nogometaša Europe te je i danas posljednji Englez kojem je uspjelo dvaput zaredom osvojiti tu prestižnu nagradu. Za reprezentaciju Engleske odigrao je 63 utakmice, postigao 21 pogodak i čak 31 put nosio kapetansku vrpcu. Nastupio je na Europskom prvenstvu 1980. i Svjetskom prvenstvu 1982., ostavivši dubok trag i u nacionalnoj momčadi.
Newcastle umalo doveo do titule prvaka Engleske
Po završetku igračke karijere uspješno se okušao i kao trener. Najveći trag ostavio je u Newcastle Unitedu, koji je početkom devedesetih preuzeo u drugoj ligi, vratio u Premier ligu i pretvorio u jednu od najatraktivnijih momčadi Engleske. Iako nije osvojio naslov prvaka, odnosno u dramatičnom finishu sezone prokockali su veliku prednost, Newcastle pod njegovim vodstvom igrao je jedan od najnapadačkijih i najuzbudljivijih nogometa tog vremena.
Kasnije je vodio i Fulham te Manchester City, s kojim je također izborio plasman u elitni rang.
Godine 1999. preuzeo je klupu engleske reprezentacije. S Gordim Albionom izborio je nastup na Europskom prvenstvu 2000., no Engleska je natjecanje završila već u skupini. Nakon poraza od Njemačke u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2002. odlučio je podnijeti ostavku i zaključiti svoju izborničku epizodu.
Nakon neuspjeha s Engleskom, teško se bilo vratiti na klupu
Po završetku trenerske karijere Keegan se uglavnom povukao iz svakodnevnog nogometa. Povremeno je radio kao televizijski stručni komentator, sudjelovao na humanitarnim događajima i ostao čest gost Liverpoola, Newcastlea i drugih klubova čiji je dres nosio ili bio trenerom. Iako više nije bio u središtu pozornosti, njegovo mišljenje i dalje se s velikim poštovanjem slušalo u nogometnom svijetu.
Njegova ostavština daleko nadilazi osvojene trofeje. Kevin Keegan bio je jedan od prvih istinskih nogometnih superstara, čovjek koji je pomogao izgraditi Liverpoolovu europsku dominaciju, pokorio Njemačku u dresu HSV-a i ostavio neizbrisiv trag kao igrač, kapetan i trener.
Dvije Zlatne lopte, status legende u više velikih klubova i golemi utjecaj na razvoj engleskog nogometa osigurali su mu mjesto među najvećim imenima u povijesti ove igre.
