Nogometaši Heartsa bili su nadomak povijesnog podviga i prekida dugogodišnje dominacije škotskih velikana, ali su u samoj završnici sezone ostali praznih ruku. Još od 1986. naslov prvaka Škotske redovito osvajaju samo Celtic ili Rangers, a rijetko kada je taj duopol bio ugrožen kao ove sezone.
Tri vijesti o kojima se priča
U posljednje kolo škotske Premier lige Hearts je ušao kao vodeća momčad prvenstva, s bodom prednosti ispred Celtica. Sudbina je htjela da se upravo ta dva kluba susretnu u odlučujućem dvoboju u Glasgowu.
Iako su gosti iz Edinburgha bili na korak do senzacije, domaćin je na kraju slavio s 3:1 i tako produžio hegemoniju koja sada traje već 41 godinu. Hearts će tako i dalje čekati na novi naslov, prvi nakon onog osvojenog 1960. godine.
Hearts poveo, Celtic uzvratio s bijele točke
Celtic je od samog početka susreta krenuo silovito, no unatoč velikom pritisku nije uspijevao probiti discipliniranu obranu gostiju. Štoviše, prvi su do pogotka stigli nogometaši Heartsa.
U 43. minuti, nakon ubačaja iz kornera koji je izveo Stephen Kingsley, lopta je stigla na drugu vratnicu gdje je kapetan Shankland snažnim udarcem glavom doveo goste u vodstvo i izazvao erupciju oduševljenja među njihovim navijačima.
Radost Srca ipak nije dugo trajala. Još prije odlaska na odmor Celtic je izjednačio. Nakon ubačaja Kieran Tierneya, lopta je u kaznenom prostoru pogodila ruku Alexandros Kyziridisa, a nakon VAR-provjere dosuđen je kazneni udarac. Arne Engels bio je precizan duboko u sudačkoj nadoknadi prvog dijela, iako Alexander Schwolow zasigurno nije bio zadovoljan svojom intervencijom.
Celtic navaljivao, a onda...
U nastavku susreta Celtic je još pojačao ritam, svjestan da mu je za naslov potreban puni plijen. Hearts se dugo uspješno branio, ali pritisak je postajao sve jači. Kelechi Iheanacho pogodio je vratnicu, dok je Benjamin Nygren ozbiljno zaprijetio udarcem pod gredu, no Schwolow je tada spasio svoju momčad.
Ipak, u 87. minuti stigao je odlučujući trenutak. Callum Osmand ubacio je oštru loptu s lijeve strane, a na pravom mjestu našao se Daizen Maeda, koji je bio brži od vratara i poslao loptu u mrežu. Iako je pogodak isprva bio poništen zbog zaleđa, VAR je potvrdio njegovu regularnost.
Hearts će utjehu potražiti u kvalifikacijama za LP
Konačna potvrda Celticova naslova stigla je u osmoj minuti sudačke nadoknade. Schwolow je krenuo na skok pred suparnička vrata, ostavivši svoja nebranjena, što su domaći iskoristili. Nakon brze kontre, upravo je Osmand pospremio loptu u praznu mrežu za 3:1 i početak velikog slavlja na tribinama i terenu.
Nogometna javnost, izuzev navijača Celtica, ostala je razočarana jer je propuštena rijetka prilika za prekid dugotrajnog škotskog duopola. Heartsu, unatoč sjajnoj sezoni, preostaje utjeha u plasmanu u europska natjecanja i nada da će se ovakva prilika ponovno ukazati – i da je idući put neće ispustiti.
Sažetak utakmice pogledajte OVDJE.
