Zelenortski Otoci postali su najmanja zemlja na svijetu koja se kvalificirala za Svjetsko prvenstvo 2026. i ukupno druga najmanja zemlja koja se ikada kvalificirala na najveće nogometno natjecanje.
Tri vijesti o kojima se priča
Pobjedom nad Esvatinijem cijela otočna zemlja, koja broji nešto manje od 600 tisuća stanovnika, eruptirala je od radosti, posebno na Nacionalnom stadionu u Praiji, njihovom glavnom gradu. Igrači nisu mogli obuzdati emocije i slavili su sa svojim navijačima u noći koja će ući u povijest. Upravo traje ludnica u čitavoj državi, na društvenim mrežama nižu se videozapisi velike proslave.
Erupcija radosti
Ovaj podvig zapalio je nade cijele nacije. Po prvi put navijači Zelenortskih Otoka vidjet će svoje ljubimce kako se natječu protiv momčadi koje su im se donedavno činile nedostižnima. Ovaj uspjeh je još jednom pokazao i dokazao da se snovi mogu ostvariti, ma koliko god se činili nemogućima.
Plavi morski psi, kako glasi nadimak njihove reprezentacije, pobijedili su Esvatini 3:0 u zadnjem kolu kvalifikacija i to im je omogućilo da završe na prvom mjestu u skupini D afričkih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., odnosno ispred Kameruna, velikog favorita skupine. Zelenortski Otoci su 22. reprezentacija koja se kvalificirala za veliki događaj koji će se održati sljedećeg godine u Meksiku, Kanadi i Sjedinjenim Državama.
Druga najmanja država na SP-ima u povijesti
Reprezentacija Zelenortskih Otoka ostvarila je svoj cilj zahvaljujući golovima Dailona Roche Livramenta u 48. minuti, Willyja Semeda u 54. minuti (nije mogao suzdržati suze nakon što je postigao gol) i Stopire (koji je ušao u 86. minuti umjesto Joao Paula) u 91. minuti. Stopira, stoper Torreensea, ima 37 godina i već je najavio povlačenje iz reprezentacije, ali Bubista, izbornik reprezentacije, pozvao ga je da pomogne momčadi, a on je to prihvatio. Poput Livramenta i Willyja Semeda, sada je dio povijesti Zelenortskih Otoka.
Zeleortski Otok (70. na FIFA-inoj svjetskoj ljestvici) tako je postao nakon Islanda druga najmanja zemlja po broju stanovnika koja će sudjelovati na Svjetskom prvenstvu. Ovo je nagrada za rad Nogometnog saveza Zelenortskih Otoka, osnovanog 1982. i člana FIFA-e od 1986., za njegove napore u promicanju razvoja nogometa u zemlji. Mala otočna država na istoimenu otočju u sjevernom dijelu Atlantskog oceana, oko 600 km od najzapadnijeg dijela afričke obale, ove godine slavi 50 godina neovisnosti od Portugala.
