Iako UAE nikada nije pripadao samom vrhu svjetskog nogometa, posljednjih godina ulaže golema sredstva u razvoj sporta i ne skriva želju da postane redovit sudionik najvećih natjecanja. Upravo će plasman na svjetsko prvenstvo biti glavni zadatak najuspješnijeg hrvatskog izbornika.
Sanjaju povratak na svjetsko prvenstvo
Ujedinjeni Arapski Emirati dosad su samo jednom nastupili na Svjetskom prvenstvu. Bilo je to 1990. godine u Italiji, kada su kao debitanti izgubili sve tri utakmice grupne faze.
Tri vijesti o kojima se priča
Od Kolumbije su izgubili 0:2, od Zapadne Njemačke 1:5 te na kraju od Jugoslavije 1:4, čime su zapravo postigli jedan od lošijih rezultata u povijesti najvećeg nogometnog natjecanja.
Najbliže povratku bili su u kvalifikacijama za ovogodišnje Svjetsko prvenstvo, no nakon prolaska u završnu fazu azijskih kvalifikacija ostali su kratki za jedno mjesto koje je vodilo na najveću svjetsku smotru.
Na svom kontinentu izgledaju puno bolje
Na Azijskom kupu UAE ima znatno bogatiju tradiciju. Čak su jednom igrali finale, kao domaćini 1996. godine, kada su nakon izvođenja jedanaesteraca izgubili od Saudijske Arabije. Velik uspjeh ostvarili su i 2015. osvojivši treće mjesto, dok su 2019., također kao domaćini, stigli do polufinala.
Na Olimpijskim igrama nastupili su samo jednom, 2012. u Londonu, gdje su ispali već u grupnoj fazi.
Reprezentaciju čine igrači iz lige, imat će ih na oku
Današnja reprezentacija oslanja se uglavnom na igrače iz domaće Pro lige, jedne od najjačih u Aziji.
Među najpoznatijim imenima izdvajaju se napadač Fabio Lima, brazilski nogometaš koji je stekao pravo nastupa za UAE i godinama je jedan od najboljih strijelaca reprezentacije, zatim ofenzivac Caio Canedo te iskusni veznjak Yahya Al Ghassani.
Okosnicu momčadi čine nogometaši Al Aina, Shababa Al Ahlija i Al Wasla, klubova koji posljednjih godina redovito nastupaju u azijskoj Ligi prvaka.
Dalića stoga čeka reprezentacija s velikim potencijalom, ali i velikim očekivanjima. U zemlji koja posljednjih godina ulaže milijarde eura u sport i organizaciju najvećih svjetskih događaja, plasman na Svjetsko prvenstvo smatra se jednim od glavnih nacionalnih ciljeva.
Upravo zbog iskustva koje je stekao u azijskom nogometu, ali i uspjeha koje je ostvario s Hrvatskom, u Emiratima vjeruju da je hrvatski stručnjak čovjek koji može prekinuti više od tri desetljeća dugo čekanje na novi nastup na svjetskoj smotri.
