Rijeka je, čini se, odradila sjajan prijelazni rok. Klub s Rujevice doveo je nekoliko mladih igrača i u budućnosti potencijalnih reprezentativaca.
Jedan od njih je i 22-godišnji Marco Pašalić, Hrvat rođen u Njemačkoj.
Pašalić je prve juniorske korake napravio u Karlsruheu da bi ga nakon toga dovela Borussija Dortmund, gdje je igrao za drugu momčad, a dva je puta igrao i za seniore.
No u Dortmundu nije mogao dobiti garanciju da će igrati za prvu momčad pa je od raznih ponuda izabrao put u Hrvatsku. Rijeka ga je odlučila dovesti i nikako nije pogriješila. Mladi je Hrvat u osam nastupa zabio pet golova i jednom asistirao.
Pašalić je golom protiv Lillea oduševio i nogometnu Europu, sjajnim "šukerovskim" lobom posramio je golmana francuskog prvoligaša. Pokazao je i da je klasa, možda i viša od HNL-a, te pravi poklon za Riječane koji su dobili strašnog igrača.
Radio na baušteli
U onoj, za hrvatski nogomet slavnoj, 2018. godini, tadašnji 18-godišnji Pašalić radio je na baušteli kako bi zaradio. Još tada nije bio siguran da će uspjeti u nogometu pa ništa nije prepuštao slučaju. Danas je stroj koji gazi po HNL i europskim travnjacima.
"Našao bih se s prijateljima u 8:30, popili bismo kavu i onda bih radio od devet do 17 sati na baušteli. Nakon toga bih sjeo na autobus i otišao na trening", izjavio je Pašalić.
Sve što treba Vatrenima
Nakon što je to izjavio, mnogi nisu vjerovali u tu priču pa je Pašalić objavio selfie sa svojim kolegom.
Mladić iz Dortmunda veliki je navijač Vatrenih, a u ljeto 2020. posjetio je Zagreb i fotografirao se u dresu Vatrenih ispred stadiona Maksimir na kojem je Hrvatska ostvarila velike pobjede.
"Ne mogu opisati s koliko ću ponosa nastupati za hrvatsku reprezentaciju jer sam od malih nogu odgajan da je Hrvatska moja domovina. Radujem se prvom okupljanju s mladom reprezentacijom, a na svima nama je da se dobrim igrama i predanim radom dokažemo prvo izborniku Bišćanu, a onda potencijalno i izborniku Daliću", rekao je Pašalić za HNS nakon poziva.
Ma kakva Njemačka
Hrvatska reprezentacija je aktualna treća nogometna sila svijeta, imamo nekoliko igrača po pozicijama, ali nedostaje nam širine na desnom krilu. Izbornik Dalić je kroz svoj mandat svašta tu isprobavao, a s Pašalićem u budućnosti mogli bi možda dobiti dugogodišnju opciju za tu stranu na terenu.
Upravo je on desno krilo s nevjerojatnom lijevom nogom, golovi mu neodoljivo podsjećaju na one slavnog Arjena Robbena koji je godinama rasturao protivničke obrane u dresu Bayerna.
Pašalić je još jedan u nizu poklona Vatrenima iz dijaspore. Luka Sučić, Josip Stanišić, Marco Pašalić… Svi su oni izdanak stranih škola nogometa, no druga opcija za njih nije postojala.
Aktera ove priče pratila je i reprezentacija Njemačke, no on je živio samo jedan san.
''Kao mladić sam bio na stadionu u St. Etienneu 2016., bio sam 2018. u Londonu kad su igrali Hrvatska i Engleska. Kao malo dijete bio sam navijač i uvijek sam htio nositi taj sveti dres, igrati za taj sveti dres'', rekao je Pašalić jednom prilikom za Dnevnik Nove TV.
Budućnost je njegova, samo neka tako nastavi i doći će onaj najveći poziv.
