Od svih hrvatskih klubova koji su danas saznali potencijalne protivnike u nastavku europske sezone, razloga za zadovoljstvo najmanje ima Hajduk. Dok su Rijeka, Varaždin, pa i Dinamo nakon ždrijeba dobili vrlo povoljne scenarije, Splićanima je put do europske jeseni postao znatno zahtjevniji, iako imaju "zaštitnu mrežu" u vidu mogućnosti jedne eliminacije.
Tri vijesti o kojima se priča
Prvi izazov bit će ciparski Pafos u drugom pretkolu Europske lige. Riječ je o momčadi koja je prošle sezone ostavila vrlo dobar dojam u kvalifikacijama za Ligu prvaka, a eventualni prolazak Hajduku bi donio još teži ispit – austrijski Red Bull Salzburg.
Prolazak Pasofa i ispadanje od Salzburga nudi popravni, ali...
U tom bi dvoboju Hajduk mogao igrati nešto rasterećenije. Pobjeda nad Salzburgom donijela bi plasman najmanje u grupnu fazu Konferencijske lige, dok bi poraz značio još jednu priliku kroz play-off tog natjecanja. No, upravo se u tom scenariju krije detalj koji nije išao na ruku Bijelima.
Naime, u slučaju ispadanja od Salzburga Hajduk neće biti nositelj u play-offu Konferencijske lige. Razlog je UEFA-ino pravilo prema kojem se pri ispadanju prenosi slabiji koeficijent para, odnosno Hajdukov, a ne Salzburgov. To znači da bi Splićani ponovno mogli dobiti jednog od najjačih mogućih protivnika.
Kako god bilo, jedan "teškaš" morat će pasti
Još je nepovoljniji rasplet u slučaju ispadanja već od Pafosa. Hajduk bi tada pao u treće pretkolo Konferencijske lige, gdje ga čeka pobjednik dvoboja Dinamo Tbilisi – Žalgiris. Na prvi pogled riječ je o protivniku kojeg bi Bijeli trebali proći, no ni pobjeda im ne bi donijela status nositelja u play-offu.
To znači da bi među mogućim protivnicima mogli biti europski velikani poput Atalante, Ajaxa, Brage, Freiburga ili Brightona. Riječ je o klubovima među kojima su aktualni polufinalisti Europske lige, kao i nedavni pobjednik istog natjecanja, dok će premierligaš vjerojatno biti glavni favorit za naslov u Konferencijskoj ligi.
Postoje znatno teški, ali i nešto lakši teški protivnici
Istina, među nositeljima će biti i nešto pristupačniji suparnici poput Ludogoreca, FCSB-a, Lugana, Jagiellonije ili bečkog Rapida, no i to su klubovi s europskim iskustvom koji ne predstavljaju lagan ždrijeb.
Zato je nakon današnjeg raspleta jedna stvar potpuno jasna. Već otprije znamo da želi li igrati europsku jesen, Hajduk će morati dobiti najmanje dvije od tri utakmice koje su potencijalno pred njim.
Bilo da prođe preko Pafosa pa sruši Salzburg ili da nakon eventualnog ispadanja iz Europske lige izbori prolaz kroz Konferencijsku ligu, jedan "teškaš" gotovo sigurno morat će pasti. A u barem jednom od tih dvoboja Bijeli će na teren izaći kao autsajder.
