Kreće akcija „SAD“. Hrvatsku nogometnu reprezentaciju očekuju prijateljske utakmice s Peruom i Meksikom u Miamiju i Dallasu. Hrvatska i Peru po hrvatskom vremenu igraju od 1:30 u noći s petka na subotu na stadionu Miami Dolphinsa, a četiri dana kasnije Vatreni će odmjeriti snage s Meksikom na stadionu Dallas Cowboysa u Arlingtonu.

Okupljanje reprezentacije zakazano je u Miamiju. Dok je glavnina hrvatskih reprezentativaca krenula put Floride svaki sa svoje destinacije, hrvatski izbornik Zlatko Dalić i još nekolicina igrača (Bradarić, Brozović, Lovre Kalinić i Livaković) poletjeli su iz Zagreba u ranim jutarnjim satima. Reporter Nove TV Stipe Sladoljev ispratio je izbornika i reprezentativce iz Zračne luke Pleso.

S konačnog popisa izbornika za američku turneju otpao je Ivan Santini. To ukazuje da na mjestu centralnih napadača za ovu akciju imate konačnu viziju.
„Ne bih rekao da je bilo tko otpao, samo su u ovom trenutku Mandžukić i Kalinić ispred njega. Ja sam to Ivanu objasnio. Nitko nije otpao, svi još imaju šansu tri mjeseca, ali u ovom trenutku sam se odlučio da dva napadača budu Kalinić i Mandžukić“, objasnio je Dalić svoju odluku.

Ako kažete Kalinić i Mandžukić, to znači da Kramarić nije opcija za središnjeg napadača?
„On je u toj opciji, samo što Kramarić može igrati na više pozicija, špicu i iza špica sve tri pozicije, tako da mislim da je zaista dobra solucija.“

Koje su vaše ideje, što biste željeli isprobati u ove dvije utakmice?
„Naši igrači imaju naporne sezone, njima će ovo dobro doći da se malo odmore od klupskih obveza, stresa i velikih očekivanja. Okupit ćemo se i raditi zajedno, neće to biti neki jaki treninzi, ali bit će dvije jake utakmice. Očekujemo dobar rezultat, ali ne može očekivati nešto veličanstveno. Ali, da ćemo neke stvari napraviti, napravit ćemo.“

Marin Leovac također je otpao s popisa. Znači li to da su Strinić i Pivarić ipak u prednosti na mjestu lijevog beka?
„Leovac nije igrao nekoliko mjeseci otkada je otišao iz PAOK-a. U Rijeci je odigrao četiri-pet utakmica, on se tek vraća u formu, treba mu vremena. Njemu sam također objasnio zašto ne ide s nama, to sam objasnio svim igračima. Svima su vrata otvorena, ima još vremena. Poveo sam 22 igrača jer jednostavno ne možemo u dvije utakmice dati svima minutažu. Ne bih htio da igrači idu na put, a da ne igraju.“

Možete li malo detaljnije, što biste željeli isprobati, možda neke taktičke opcije...
„Nećemo odustati od našeg sistema, onako kako smo igrali protiv Grčke i Ukrajine, to ćemo i dalje forsirati. Rekao sam da ćemo probati neke druge stvari, nisam rekao da moramo mijenjati. Hrvatska mora čuvati svoj stil, svoj način igre, biti ofenzivna, napadačka, igrati pas igru. To su naše karakteristike. Ne mogu sad govoriti o detaljima, kada dođemo tamo, onda ću vidjeti u kakvom su stanju igrači, u kakvoj su formi. Nakon zadnjeg ligaškog kola ima nekih sitnih problema tako da ne mogu unaprijed reći.“

Što očekujete od Perua i Meksika? Jesu li to testovi koje ste htjeli?
„Mislim da u ovom trenutku nismo mogli dobiti bolje protivnike. Peru je 11. reprezentacija svijeta, igraju tipični južnoamerički nogomet, nešto slično Argentini. Meksiko je nešto lošije plasiran, ali obje momčadi su u našem rangu. Za nas su veliki izazov, probat ćemo pobijediti i vidjeti u kakvom smo stanju. Znam da ne mogu očekivati puno, ali dobili smo ono što sam htio: jake protivnike i jake utakmice. Mi tu nemamo što izgubiti, možemo samo dobiti. Najvažnije je da se igrači okupe, da malo osjete reprezentativnu atmosferu, da zaborave te stvari koje imaju u klubovima i da se malo osvježe. Svi će dobiti minutažu, očekujemo dobru igru i da pokažu što mogu“, zaključio je Dalić i potvrdio da se Dražen Ladić priključio hrvatskom stožeru.