U susretu petog kola D skupine Europske lige Rijeka je na Olimpijskom stadionu u Ateni pred 20.000 gledatelja odigrala 2:2 protiv AEK-a i ostala bez izgleda za plasman u nokaut fazu.
Rijeka je vodila 2:0 i još dva puta uzdrmala okvir suparničkog gola, ali nažalost, nije izdržala. Golove za Rijeku zabili su Alexander Gorgon (8, 26), dok su strijelci za grčki sastav bili Sergio Araujo (45+2) i Lazaros Christodoulopoulos (55).
Rijeka propustila nokautirati AEK u prvom poluvremenu
Rijeka se kolo prije kraja oprostila od europskog proljeća, ali ostaje veliki žal jer je momčad Matjaža Keka do treće minute nadoknade prvog dijela držala čvrsto vodstvo od 2:0, uz po jednu pogođenu gredu i vratnicu te još nekoliko šansi i odličnu igru. Nažalost, gol Arauja kao da je odnio sve riječke ambicije, pa u drugom poluvremenu nisu niti uputili šut prema vratima prvoplasirane momčadi grčkog prvenstva.
Riječani su u susret ušli izuzetno hrabro i već u četvrtoj minuti Marko Vešović nakon prodora šalje ipak predugačku loptu za Marija Gavranovića, koji je bio potpuno sam ispred vratara domaćina. Rijeci su furiozan početak isplatio u osmoj minuti kada je nakon Pavičićevog udarca iz kuta Acosty glavom prebacio do Gorgona, a Austrijancu nije bilo teško pogoditi glavom grčku mrežu.
Hrvatski prvak nije stao pa je u 16. minuti uslijedio novi korner za Rijeku, a najviše je skočio Župarić koji je zatresao gredu. U 20. minuti nakon dobro izvedene kontre Gorgon s 20 metara pogođa vratnicu. U 25. minuti se nastavila revija promašaja Riječana - opet je udarac iz kuta odlično izveo Pavičić, a Acosty iz blizine glavom šalje loptu iznad grede.
U 26. minuti ipak je 2:0 za Rijeku, a opet je strijelac bio Gorgon koji je iskoristio neoprezno vraćanje lopte Vranješa i između dvojice braniča pogodio i drugi puta mrežu AEK-a. U 39. minuti Gavranović izlazi sam ispred vratara Anestisa, ali se u presudnom trenutku spotiče i sjajna prilika odlazi u nepovrat.
Gol u sudačkoj nadoknadi usmjerio vodu na AEK-ov mlin
I kada se očekivalo da će hrvatski prvak izvrsno poluvrijeme okončati s vodstvom od 2-0 Riječani opet primaju pogodak u gostima u nadoknadi. Bakakis je ubacio s desne strane, a Argentinac Araujo, potpuno zaboravljen od riječke obrane, lako zabija s pet metara.
Nažalost, taj gol je na početku drugog dijela djelovao šokantno za Riječane, a Grci su u drugo poluvrijeme ušli s puno više žara i motiva, pa su u 55. minuti i izjednačili na 2:2. Ubačaj iz slobodnog udarca sa desne strane riječki vratar Prskalo je kratko odbio, a Lazaros glavom pogađa nezaštićenu mrežu. Nakon gola se malo toga događalo, Grci su se primirili, a Riječani nikako nisu mogli doći u ikakvu šansu da ugroze vrata domaćina. U 88. minuti Araujo s pet metara pogađa gredu pa su Riječani ipak neporaženi otišli iz Atene.
U drugom susretu iz skupine Milan je na San Siru pobijedio bečku Austriju 5:1 nakon što su gosti poveli 1:0. Strijelci za Milan, koji je ovom pobjedom osigurao prvo mjesto, bili su Ricardo Rodriguez (27), Andre Silva (36, 71) i Patrick Cutrone (42,90+3), dok je pogodak za goste zabio Christoph Monschein (21).
Na ljestvici vodi Milan sa 11 bodova, AEK ima sedam bodova, dok Rijeka i Austrija imaju po četiri boda. U posljednjem kolu Rijeka će na Rujevici ugostiti Milan, dok se u Beču sastaju Austria i AEK u borbi za drugo mjesto.
