Nakon ispadanja iz Premier lige prošle sezone Leicester City u novu kampanju u Championshipu ušao je s jasnim ciljem – ekspresni povratak u elitni rang. S obzirom na dobro posložen roster i desetak igrača potvrđene premierligaške kvalitete, malo tko je sumnjao da će Lisice biti u vrhu i eventualno izboriti promociju bez većih problema.
Tri vijesti o kojima se priča
Početak sezone samo je potvrdio takva očekivanja. Leicester je u prva četiri kola osvojio sjajnih deset bodova i djelovao kao momčad koja će dominirati ligom. Istina, potom je uslijedio manji pad u vidu niza od čak pet neodlučenih rezultata i tek jedne pobjede u idućih šest susreta, no ni to nije ozbiljno uzdrmalo percepciju o njihovoj snazi. Nakon deset kola bili su četvrti sa 17 bodova i i dalje viđeni kao sigurni kandidati za vrh.
Sve je krenulo nizbrdo nakon deset kola
Međutim, prvi ozbiljniji alarm upalio se nakon tri uzastopna poraza, koji su nagovijestili dublju krizu. Do polovice sezone, nakon 23 odigrana kola, Leicester se našao točno na sredini ljestvice – daleko od očekivanog mjesta u borbi za promociju.
Pravi slom dogodio se u veljači. Klub je tada kažnjen oduzimanjem šest bodova zbog kršenja financijskog fair playa, a činilo se da je taj udarac ostavio i psihološke posljedice na momčad. Igra je dodatno pala, rezultati su postajali sve lošiji, a nakon 32 kola Leicester se prvi put našao ispod crte – u zoni ispadanja.
42. kolo za njih je ispalo najgore moguće
Na žalost njihovih navijača, pad se tu nije zaustavio. Subotnji domaći poraz od Swanseaja gurnuo ih je na najnižu poziciju ove sezone, pogotovo nakon što su Oxford i Portsmouth upisali pobjede. Spas sada bježi četiri boda, do kraja su ostala još samo četiri kola, a forma momčadi ne daje previše razloga za optimizam.
Takav rasplet bio bi nevjerojatan za klub koji je 2016. godine senzacionalno osvojio naslov prvaka Engleske. Prošle sezone neočekivano su ispali iz Premier lige odmah nakon povratka, a sada im prijeti pad u treći rang engleskog nogometa – nešto što im se u povijesti dogodilo samo jednom, u sezoni 2008./2009. Inače, od osnutka kluba Leicester je čak 55 sezona proveo u prvom, a 64 u drugom rangu engleskog ligaškog sustava.
Ako se ovakav trend nastavi, Lisice bi uskoro mogle upisati jedno od najtežih razdoblja u svojoj modernoj povijesti.
