Tko je američki Hrvat koji je na tronu UFC svijeta, čovjek koji je zaludio Cleveland i kojeg obožavaju svi, od sugrađana, sparing-partnera, posjetitelja rock and roll Hall of Famea sve do kolega iz vatrogasne postaje. Voli bejzbol, rock and roll, hip hop, svoju suprugu Ryan, ali i Hrvatsku. Američki Hrvat Stipe Miočić prošle je godine zaludio Cleveland. Grad koji je do njegova osvajanja UFC prvaka u teškoj kategoriji čekao neku sportsku titulu čak 52 godine.
Cleveland je za hrvatske pojmove grad po mjeri. Nema velikih gužvi, 400 tisuća stanovnika, lijep, prostran. Amerikanci gradove dijele na tri boje ovratnika. Bijelu administrativnu, ružičastu uslužnu i plavu, boju uz koju se veže i grad Stipe Miočića koji je rođen u predgrađu Clevelanda Euclidu.
*Zašto Cleveland zovu grad plavih ovratnika?
''Zato što ovdje žive ljudi srednje klase koji puno rade. Ovdje žive radnici. Oni su jednostavno ljudi srednje klase, to je cijela filozofija. Što god da rade, rade vrijedno i puno'', kaže nam Stipe.
Stoga nije ni čudno što su se tu Hrvati itekako dobro snašli. Procjenjuje se da ih u saveznoj državi Ohio ima oko 50 tisuća.
''Ovdje je velika zajednica Hrvata, posebno u istočnom dijelu grada. Imamo Hrvatski dom. Imamo park za piknik. Super je. Kada sam se borio u Clevelandu, bilo mi je super vidjeti Hrvate s kockastim majicama. Nevjerojatno.''
Jedan od njih je Jeffrey Tadich. Taksist koji je ponosan na Stipu i smatra ga svojevrsnim talismanom Clevelanda.
''Veliki sam fan UFC-a i jako sam ponosan što je Stipe također iz mog rodnog grada. On je ovdje velika zvijezda, osvojio je pojas UFC prvaka i prije nego što su košarkaši postali prvaci NBA lige, a bejzbolaši zaigrali u finalu prvenstva. Veliki je obožavatelj Clevelanda, svih momčadi. Ljudi znaju za njega. On je pokrenuo niz uspjeha našeg grada'', kaže ovaj američki Hrvat.
Dvorana u kojoj Stipe trenira nalazi se u Independenceu, 20-ak kilometara izvan grada.
''Kamo god odete, prepoznaju ga. Tako da bih rekao da ga svi znaju. Posebno u Clevelandu'', kažeMMA borac iz Clevelanda Chris Walker.
Pa smo otišli i u centar Clevelanda. Divovski baneri su tu. A i domaća publika koja luduje za momčadskim sportovima zna za najjačeg svjetskog vatrogasca.
''Znam tko je. Zapravo, išao sam i na njegovu posljednju borbu koju je imao u Clevelandu. Znam da se bori sad u svibnju. Definitivno ću navijati za njega.
''Čuo sam za njega. Ne pratim baš UFC, ali znam tko je on'', kaže stanovnik Clevelanda Jim.
Luka je iz Novog Sada, asistent na sveučilištu u Clevelandu. Intelektualac među žicama i jedan od Stipinih sparing partnera.
''Velika je čast. Stipe je osim toga što je prvak svijeta i veliki čovjek. Što god treba oko ishrane oko treninga, on je uvijek tu. Nevjerojatno je prizeman čovjek, uvijek je tu da pomogne iako je prvak svijeta potpuno je na zemlji i mjestu'', priča nam Luka Strizovski.
''Jako je drag tip, nikada ne biste pomislili da je tako velik sportaš. On je vjerojatno najljubaznija osoba koju sam sreo u životu'', kaže Chris, a Stipe pak obožava Mirka Filipovića.
''Volim sve borce, zaista. No Cro Cop je moj prijatelj. Volim tog tipa. Gledao sam ga kako se bori puno puta, dobra je osoba i ne može bolje od toga.''
Bejzbol, sport koji u hrvatskoj nema pravu težinu Stipina je prva ljubav. Mi smo mu priznali da je nama dosadan i zanimalo nas je zašto je osvojio njega i milijune diljem svijeta.
''Mislim da je to sport koji je ovdje kroz povijest izgradio veliku tradiciju. Nikada ne znate što će se dogoditi. Recimo neka je momčad favorit, ali ne znate ima li njihov glavni igrač svoj dan. Ne znate nikada što će se dogoditi, kao u borbama'', objašnjava Stipe.
Nekoliko kilometara od dvorane nalazi se drugo omiljeno Stipino odredište. Vatrogasna postaja - Valley View. U njoj na tjedan odradi 12 do 24 radna sata.
Šef Bobby i društvo su u sjajnoj formi. Dok ne dođe dojava o požaru, uvijek se trenira. A kada dođe dan borbe, Bobby ima tešku zadaću - odrediti tko će taj dan biti slobodan.
''Često kolege odu na put gdje god da se bori. Posljednju borbu je imao u Clevelandu. Ja sam tu radio s ostalim dečkima. Platili smo ''pay per view'' ovdje u postaji, a i policija je stalno dolazila i provjeravala je li počelo ili ne. Bilo nas je 10 - 12 ovdje, navijali smo i bilo je zabavno.''
Stipine kolege su kreativni dečki. Da se ne bi opustio u svlačionici ga uvijek čeka lutka Juniora Dos Santosa. Teškaški prvak UFC-a najčešće je na tapeti kada se zezaju s nekim.
*Držite li uvijek igračke svojih protivnika u svlačionici?
''Ne, ne, ne, oni su to stavili tamo. Misle da su smiješni'', smije se Stipe.
*Znači, to je samo za Dos Santosa?
''Prvi put su to davno napravili. Mislili su da će to biti dobra šala. Pa su opet stavili u moj ormarić.''
Najveća potpora mu je supruga Ryan. U braku su nešto manje od godinu dana.
''Volim brak. Volim. Ne bih ga mijenjao ni za što. Imam sjajnu ženu koja se brine za mene i ne bih je mijenjao ni za što.''
A što Miočić misli o svom protivniku, na koju to pjesmu izlazi u kavez i kako njegovi prijatelji prognoziraju ishod borbe s Dos Santosom pogledajte u reportaži magazina Provjereno.
