Tradicija igranja na Božić počela je veoma rano. U 50-ima i 60-ima igranje na Božić bila je normalna stvar. Prvu utakmicu na Božić u NBA povijesti odigrali su New York Knicksi i Providence Steamrollersi. Bilo je to 25. prosinca 1947, Knicksi su pobijedili 89-75. Samo u inauguralnoj NBA sezoni 1946/47. nije se igrala utakmica na Božić. Od 1947. pa do danas igrala se barem jedna utakmica na Božić svake sezone, osim na Božić 1998. kada je zbog lockouta (štrajka) sezona 1998/99. počela tek u veljači 1999. Najviše se igralo čak sedam utakmica na Božić, i to 1949, 1971 i 1977. Šest utakmica igralo se na Božić 1970. i 1976, a pet utakmica igralo se u nekoliko navrata, nakon dugo vremena i na Božić 2008, 2009. te 2010.
>> Jordan, Pippen i Kukoč druga najbolja NBA trojka svih vremena!
>> NBA prvak poručuje: Imam 'oružja' za poziciju prvoga trenera!
>> VIDEO: LeBron uništio Lakerse usred Los Angelesa!
>> Bryant jako ljut: Bili smo nula, isprašit ću neke igrače!
Najbolju utakmicu u NBA povijesti na Božić odigrao je 1984. tadašnji igrač New York Knicksa Bernard King. Tada su New Jersey Netsi u gostima u Madison Square Gardenu pobijedili Kingove New York Knickse 120:114, a on je zabio 60 koševa, od toga samo 40 u prvom poluvremenu. Nakon Kinga najviše koševa na jednoj božićnoj utakmici zabio je Wilt Chamberlain 1961. (59 koševa). Ali i Kingova i Wiltova momčad su te utakmice izgubile. Najviše koševa u pobjedi njegovog kluba zabilježio je Rick Barry 1966. čiji su Francisco Warriorsi pobijedili Cincinnati Royalse 124:122, a on je zabio 50 koševa. Michael Jordan je najviše koševa na Božić zabio 1992. New York Knicksima, 42.
Najviše nastupa na Božić dosad su imale dvije NBA legende i dva člana 50 najvećih igrača svih vremena, Dolph Schayes i Earl Monroe, svaki po 13. Ali od ove subote po 13 nastupa imaju i dvije buduće NBA legende, Shaquille O'Neal (Boston) i Kobe Bryant (Lakers).
OD HRVATA ČETVORICA IGRALA
Od hrvatskih igrača utakmice na Božić igrali su Stojko Vranković, Toni Kukoč, Bruno Šundov i Gordan Giriček. Na Božić 1991. Chicago je uvjerljivo porazio Boston 121:99, a Stojko je igrao 6 minuta, skupio je 3 skoka, ali se nije upisao u strijelce. Kukoč je odigrao četiri utakmice. Već u rookie sezoni odigrao je prvu božićnu utakmicu (1993). Chicago Bullsi su doma pobijedili Orlando Magic 95:93, a Toni je ušavši s klupe za 32 minute zabio 17 koševa uz 6 skokova, 2 asistencije i 3 ukradene lopte. 1994. protiv New Yorka zabio je 25 koševa, Bullsi su u produžetku pobijedili 107:104.
Godine 1996 zabio je 14 koševa u pobjedi protiv Detroita 95:83, a 1997. Miamiju je zabio 19 koševa, Bullsi su pobijedili 90:80. Ukupno prosjek od 18,8 koševa u četiri utakmice, uz sve četiri pobjede Bullsa.
Giriček je jedinu utakmicu na Božić odigrao 2003, startao je u petorci Orlanda i za 27 minuta zabio 9 koševa. Bruno Šundov je 2002. u dresu Boston Celticsa za 8 minuta zabio 2 koša uz 3 skoka. New Jersey Netsi su uvjerljivo dobili Celticse 117:81.
"Sjećam se da smo sve utakmice igrali kod kuće i u tim velikim utakmicama uvijek nekako daš još više od sebe. Sve se poklopilo, derbi, Božić i domaći teren. Te su utakmice uvijek veliki NBA derbiji i igraju se ili u podne ili u dva popodne tako da svatko od nas igrača božićnu večer može provesti u krugu obitelji", rekao je na temu božićnih utakmica novinarima GOL.hr-a Kukoč. Kad sam ja igrao u NBA-u redovito smo na Božić igrali protiv ponajboljih momčadi, a tako je i danas
Zanimljivo je bilo čuti i mišljenje Kukoča je li dobra ideja da svake godine na Božić igraju ponajbolje NBA momčadi?
"Kad sam ja igrao u NBA-u redovito smo na Božić igrali protiv ponajboljih momčadi, a tako je i danas. Iz NBA lige obično poslože raspored tako da igraju po dvije najbolje ekipe s Istoka i Zapada. Sjećam se da su te utakmice, kada sam igrao za Bullse, redovito imale visoku gledanost jer su iz NBA-a znali kako će ljudi taj dan provesti u kući uz male ekrane. Prošlo je puno vremena od kada sam igrao svoju prvu utakmicu na Božić, no u pravilu se do danas nije puno toga mijenjalo. Uvijek su to bile velike utakmice i gušt mi je bio igrati ih."
ZANIMLJIVOSTI O BOŽIĆNIM UTAKMICAMA
* Samo tri NBA kluba nisu nikad igrali na Božić: Charlotte Bobcats, Memphis Grizzlies i Minnesota Timberwolves.
* Portland je imao niz od 13 pobjeda zaredom, ali taj niz prekinut je 2008. kada su na domaćem terenu izgubili od Dallasa.
* Od posljednjih 10 božićnih utakmica Lakersi su dobili samo 3
* Boston nije nikad igrao utakmicu na domaćem terenu, tek jednu na neutralnom terenu u New Yorku 1964, sve ostalo su igrali u gostima. Ukupno 27 utakmica. U posljednje dvije godine upravo su im na Božić prekinuta dva respektabilna niza: 2008 porazom protiv Lakersa niz od 19 pobjeda zaredom, a 2010. porazom protiv Orlanda niz od 14 pobjeda zaredom.
* Kevin Durant je 2010. zabio 44 koša u prvoj pobjedi Oklahoma Cityja u povijesti kluba. Seattle, klub koji je 2008. relociran u Oklahomu je dosad imao nevjerojatnih 0-11, najgori omjer na Božić od svih NBA momčadi.
* Lakersi su ovog Božića igrali 12 uzastopnu utakmicu na Božić
* Wilt Chamberlain ima najbolji prosjek skokova na Božić (25,3)
* Golden State je 2010. igrao prvu božićnu utakmicu nakon 1984.
* Phil Jackson je kao igrač odigrao 10 utakmica na Božić, a s Jackom Ramsayjem dijeli rekord s najviše pobjeda na Božić kao trener, obojica imaju 11 pobjeda. Lakersi su izgubili na Božić 2009. i 2010, ali Jacksona nimalo ne dira što nema najviše pobjeda od trenera jer se on jasno izjasnio da je protiv igranja na Božić.
KLUBOVI S NAJVIŠE ODIGRANIH UTAKMICA NA BOŽIĆ
New York Knicksi su odigrali uvjerljivo najviše utakmica na Božić, uključujući i 38 uzastopnih od 1950. do 1987.
Igrač Ut.
New York Knicks 46
Los Angeles Lakers 37
Detroit Pistons 32
Sacramento Kings 29
Philadelphia 76ers 29
Boston Celtics 27
Washington Wizards 21
Golden State Warriors 21
Atlanta Hawks 20
Phoenix Suns 18
IGRAČI S NAJVIŠE ODIGRANIH UTAKMICA NA BOŽIĆ
Igrač Ut.
Dolph Schayes 13
Earl Monroe 13
SHAQUILLE O'NEAL 13
KOBE BRYANT 13
Johnny Green 12
Oscar Robertson 12
Dick Van Arsdale 12
UKUPAN BROJ KOŠEVA NA BOŽIĆ
Igrač Koš.
Oscar Robertson 377
KOBE BRYANT 321
SHAQUILLE O'NEAL 272
Dolph Schayes 239
Walt Bellamy 237
