Kako je u ovoj skupini ruski Unics izuzetno uvjerljiv (skor 3-0 uz pobjedu u Ateni), momčad koja izgubi ovu utakmicu teško će do četvrtfinala. Fenerbahče je u prošlom kolu iščupao pobjedu protiv Armanija, a hrvatska veza Ukić, Bogdanović i Tomas upisala je 41 od 65 koševa Fenera.
Međutim posljednji trening je za Turke donio pravi šok. Marko Tomas, čija se forma stvarno dignula u posljednje vrijeme i koji je postao vrlo bitna karika, u napadu, ali još više u obrani, neće igrati večeras. Nakon teške ozljede na Eurobasketu, zbog čega je propustio čak 8 od 10 utakmica prvog dijela Eurolige, sada je nastradao gležanj i za sada je upitno koliko će točno izbivati, mada su prve informacije oko dva tjedna.
Bez Tomasa, a s Omerom Onanom u vrlo lošoj formi u posljednje vrijeme, puno toga će pasti na leđa Bogdanovića, koji je dvocifren u posljednjih pet, te u devet od posljednjih deset euroligaških utakmica.
„Bojan je igrač ritma. Jedini problem je što njegove krize znaju potrajati i nekoliko utakmica. Ali kada je u dobrom ritmu, onda je nezaustavljiv. Vrhunski šuter, odličan u produru, može zabiti leđima...“, pohvalio je suigrača Roko Ukić, te dodao za Grke:
„Kod njih je sigurno maksimalna mobilizacija. I ne 'pušim' priče o tome kako je Pao slabiji nego lani. To je još uvijek momčad koja spada u europski Top 5. Dok su tamo Obradović na klupi, Diamantidis i Batiste, to se neće promijeniti“.
Što se tiče njih samih, Roko je svjestan kako 'nismo u dobrom stanju, od toga ne treba bježati', a kao glavni razlog jest nemogućnost rada s kompletnim timom, jer su im od početka sezone ozljede (Tomas, Turkcan, Ukić) i loša forma (Onan, Bogdanović u jednom periodu) bitno utjecali na rezultate.
Inače, Fener je u subotu odigrao još jedan triler. U Trabzonu su svladali domaćina tek nakon produžetka. Ponovo je odličan bio hrvatski trojac (Bogdanović 27, Tomas 15, Ukić 8 uz 5 skokova, 8 asista i 2 blokade), dok je odličan bio i veteran Mirsad Turkcan (16 koševa i 9 skokova).
S druge strane Panathinaikos nakon domaćeg poraza od Unicsa živi opasno. Izuzetno neugodna tradicija govori da Panathinaikos sezonu nakon osvajanja naslova prvaka Europe ne prolazi skupinu TOP-a 16. Izgube li u Istanbulu bit će blizu tome da nastave tu tradiciju. Trener Željko Obradović imat će na raspolaganju gotovo kompletnu momčad, upitan je tek nastup Iana Vougioukasa.
„Ovaj susret je presudan za naš smjer u Top 16. Čeka nas vrlo dobra momčad, s velikom kvalitetom i kompletnim rosterom, uz to igraju u novoj areni, gdje je atmosfera idealna za njih“, počeo je najavu trener Obradović.
„Moramo ostati pribrani na susret od samog početka. Moramo koristiti sve prednosti kako bi kontrolirali ritam utakmice i moramo se fokusirati na obranu. Obrana je za nas ključ. Kada igramo obranu dobijemo rezultat koji trebamo i želimo“.
