Tako je jedan suigrač zvijezde aktualnih prvaka LA Lakersa Kobea Bryanta rekao novinarima kako im je Kobe u svlačionici ispričao kako će, ako dođe do lockouta, karijeru sigurno nastaviti u Italiji.
Suigrač je još ispričao kako se Bryant koji je u Lakerse stigao direktno iz srednje škole 1996. uopće nije šalio i da je rekao kako će i u slučaju novog kolektivnog ugovora, ako bude nepovoljan i ponižavajući za igrače, razmisliti o soluciji da s obitelji preseli u Italiju gdje je kao dječak živio punih sedam godina dok je njegov otac Joseph 'Jellybean' Bryant (visok 206 cm) profesionalno igrao košarku. Navodno je Kobe rekao kako će tako postupiti sve dok novi kolektivni ugovor neće biti povoljan za igrače.Kaže da osjeća odgovornost napraviti nešto dobro za mlađe igrače kao što su to i napravili stariji igrači kada je on počeo u NBA-u
"Kaže da osjeća odgovornost napraviti nešto dobro za mlađe igrače kao što su to i napravili stariji igrači kada je on počeo u NBA-u", dodao je spomenuti suigrač.
Kada se pročulo da Kobe Bryant razmišlja o povratku u Italiju, gdje je njegov otac Joe ostavio dubok trag, na pitanje novinara Los Angeles Timesa je li to istina rekao je:
"Ne bih imao ništa protiv toga. Pa znate koliko volim Italiju. Tamo sam odrastao".
No, u cijeloj priči oko Bryanta koji tečno govori talijanski jezik i često s obitelji dolazi na odmor krstareći jadranskim morem - puno toga nije jasno hoće li mu NBA liga dopustiti da u slučaju lockouta igra profesionalno u Italiji. Naime, Bryanta s Lakersima veže trogodišnji ugovor vrijedan čak 84 milijuna američkih dolara. Kada bi Bryant samo tako otišao to bi pokrenulo pravu lavinu odlazaka najvećih zvijezda kao što su LeBron James, Dwyane Wade, Dwight Howard i drugi.
"Nisam nigdje zaključan", dodao je Bryant novinarima uz smiješak. "Ja sam otključan (I'm locked out). Sve je to igra riječi".
Ukratko, Kobeov otac izabran je na draftu 1975. (Golden State Warriors), ali je u zamjeni završio u rodnoj Philadelphiji gdje je nosio dres 76ersa. Nakon toga Joe 'Jellybean' Bryant igrao je za San Diego Clippers (od 1980. do 1982.), a sezonu 1982/83. završio je kao igrač Houston Rocketsa nakon čega seli u Italiju. Kobe je tada imao pet godina i sljedećih sedam cijela obitelj provela je u Italiji gdje je Joe 'Jellybean' Bryant igrao za klubove Sebastiani Rieti (1984-86), Reggio Calabria (1986-87), Pistoia (1987-89) i Reggio Emilia (1989-91).
