Domaćini u utakmicu ulaze dobro odmoreni pošto su prošlu utakmicu odigrali prije više od 3 tjedna. U posljednjoj utakmici pružili su odličan otpor vodećem Olympiacosu koji je do konačnih +9 stigao u samoj završnici. Alex Stephenson je sa 13 koševa, 8 skokova i 3 blokade u 24 minute nadigrao centre Olympiacosa, no šuteri izvana nisu imali svoj dan (trica 6/22) te je Panionios ipak ostao bez velikog skalpa.
U momčad su se vratili Barlos i Batis, tako da je nakon dugo vremena trener Giorgos Bartzokas imao na raspolaganju kompletnu momčad. Vladimir Janković ima probleme s koljenom i trebat će operaciju, prema prvim informacijama odlučio ju je odgoditi do kraja sezone da bi završnicu odigrao pod injekcijama, no njegovo stanje se u petak pogoršalo i možda će operacija ipak biti neophodna i ranije. Posljednji trening nije prošao dobro ni za Mariosa Batisa koji će zbog ozljede stopala izostati dva tjedna.
„Svi smo svjesni da je Panathinaikos jedna od najboljih momčadi Europe. Utakmica nam je od velikog značaja. U nju ulazimo nakon dugog perioda neaktivnosti. Naporno smo trenirali i nadam se da nam trotjedna natjecateljska pauza neće utjecati na ritam utakmice“, riječi su trenera Panioniosa Bartzokasa.
I dok Panionios muči trotjedna stanka, momčad Panathinaikosa ima druge probleme. Oni su naime dosta umorni nakon pet izuzetno fizički i psihički iscrpljujućih ogleda protiv Maccabia u kojim se aktualni prvak Europe vratio na Final Four.
Peta utakmica u kojoj je Panathinaikos slavio košem Dimitrisa Diamantidisa (25 koševa, 6 skokova, 3 asista, 2 uk.lopte i 1 blokada) samo 5 sekundi prije kraja igrana je u četvrtak. Nakon velikog uspjeha sigurno su dugo slavili i pitanje je u kakvom stanju ulaze u utakmicu protiv Panioniosa. I sam trener Željko Obradović ističe:
„Nakon svega što smo prošli u utakmicama protiv Maccabija, očekuje nas izuzetno teška utakmica protiv Panioniosa. Utakmice u New Smyrna Areni uvijek su teške same po sebi, a nama je dodatna otežavajuća okolnost što će nam to biti druga utakmica u 90 sati. Nadam se da ćemo pronaći unutarnju snagu i upisati novu pobjedu“.
No, prava je istina da momčadi Panathinaikosa ova utakmica ne znači previše. Sigurni su na drugoj poziciji i iluzorno je očekivati da Ilisiakos može u posljednjem kolu dobiti sjajni Olympiacos što bi zelene vratilo na prvo mjesto. No usprkos svemu, umoru i mogućem nedostatku motivacije, Panathinaikos je vrhunska momčad sa dvanaest sjajnih pojedinaca i on u svaku utakmicu grčkog prvenstva ulazi kao favorit. Ovog puta samo to nije toliko jako izraženo.
PROGNOZA
Panionios neće izgubiti 12 razlike, SuperSport @1.85
Panionios će iskoristiti umor, iscrpljenost i nedostatak motiva Panathinaikosa i iznenaditi velikog suparnika. No kako je ipak riječ o Panathinakosu odabrao sam i prognozu "za osiguranje". Naime, uspiju li se gosti ipak fizički i psihički regenerirati i svladati odličnog domaćina, uvjeren sam da ih neće "razbiti" i da će njihova eventualna pobjeda biti manja od 13 koševa razlike.
