* Preuzeto s Dvoznak.com
Košarkaši PAOK-a lani su osvojili treće mjesto u prvenstvu, no tu poziciju nisu uspjeli iskoristiti za nastup u Euroligi pošto su u rujnu poraženi u kvalifikacijama od turskog Galatasaraya. To je ujedno bila i njihova posljednja natjecateljska utakmica što predstavlja problem treneru Soulisu Markopoulosu, jer su ljetos dobrano ispremiješali momčad. Nema više dobro nam poznatog Todora Gečevskog, Roberta Doziera i bivšeg Ciboninog boksača Rawlea Marshalla, no impresivna lista pridošlica upućuje na to da će i ove godine igrati bitnu ulogu u prvenstvu. Uz čak četvoricu Amerikanaca (sjajni Marcus Goree, Rashard Wright, Dante Stiggers, JR Giddens) nova lica su odlični grčki veterani Dimos Dikoudis i Giannis Kalambokis te 218cm visoki litavski centar Martynas Andriuskevičius. Na papiru izgledaju odlično, no nedostaje im pravih utakmica da se uigraju. Dodatan problem će im biti što će biti lišeni podrške s tribina budući da će se utakmica igrati bez gledatelja.
„Započinjemo sezonu protiv jedne od najboljih momčadi u Europi na domaćem terenu, no bez gledatelja. Gledali smo Olympiacosovu utakmicu u Euroligi (poraz u Bilbau, op.a.) i pokušat ćemo odigrati u sličnom stilu. Naporno treniramo i želimo pokazati da i dalje spadamo u sam vrh“, izjavio je trener Markopoulos.
PAOK bi trebao nastupiti u najjačem sastavu pošto su Andriuskevičius i Kalambokis zaliječili lakše ozljede.
S druge strane lanjski finalisti Olympiacos u Solun dolaze uzdrmani porazom na otvaranju Eurolige u Bilbau. Nisu imali odgovor na Marka Banića i D'Ora Fishera te su bili inferiorni u skoku (30-21 za Bilbao). Tako su se opravdanim pokazala strahovanja da će Lazarous Papadopoulos i Pero Antić teško nadomjestiti učinak lanjske centarske linije crvenih Bourousis, Nesterović i Erceg. Isto tako će američki bekovski dvojac Hines / Lucas teško nadomjestiti Teodošića i Gordona. Na papiru izgledaju slabiji nego lani, no nikad ne treba podcjenjivati momčad koju vodi fenomenalni strateg Dušan Ivković.
On je nakon utakmice u Bilbau rekao:
„Moramo napornije raditi. Imali smo samo jednu utakmicu u grčkom kupu i vidjela se naša neuigranost. Imamo mnogo prostora za napredak, no on može doći samo kroz naporne treninge i utakmice.“
Olymipacos je prošle tri sezone redovito slavio u Solunu, no želi li nastaviti taj niz njihova centarska linija mora zaustaviti odličan centarski par PAOK-a Goree / Dikoudis.
