U drugoj, ujedno i posljednjoj pripremnoj utakmici uoči nastupa u pretkvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027. godine, hrvatski košarkaši su u Opatiji pobijedili Ukrajinu 82-71 (33-14, 15-17, 14-19, 20-21).
Tri vijesti o kojima se priča
Hrvatska je tako pobjede ostvarila u obje pripremne utakmice, ranije je svladala Mađarsku, a time je i novi izbornik Tomislav Mijatović imao pobjednički start na novoj dužnosti.
Hrvatska je žestoko otvorila utakmicu te je nakon samo nešto više od tri minute imala vodstvo 16-3. Sve poene postigli su Hezonja i Šarić. Prvi je dao devet, uz 3-4 za tri poena, a potonji sedam poena. Nakon prvih deset minuta Hrvatska je imala 33-14, a čak je 16 poena postigao Hezonja.
Spustili su potom hrvatski igrači nogu s gasa pa su na poluvremenu imali prednost 48-31, a prednost se nastavila topiti i u trećoj dionici. Sredinom te četvrtine Ukrajina je došla na manje od deset poena minusa, ali je Hrvatska zadnju četvrtinu ipak dočekala sa 62-50. Do kraja nije bilo velikih šokova i Hrvatska je slavila s 11 poena razlike.
Mario Hezonja bio je najbolji u redovima Hrvatske, postigao je 28 poena uz sedam skokova i tri asistencije. Dario Šarić je dodao 12 poena uz šest skokova i tri asistencije, a Jaleen Smith osam poena, četiri skoka i šest uspješnih dodavanja.
Najbolji ukrajinski igrač bio je Crtišnik s 11 poena i četiri skoka, dok je Tkačenko dodao osam uz pet skokova.
Prije Ukrajine hrvatska reprezentacija je na istom mjestu u Opatiji nadjačala u također prijateljskom ogledu Mađarsku 85-65 (20-28, 15-6, 26-23, 24-8).
Hrvatskim košarkašima slijede pretkvalifikacije za odlazak na SP 2027. godine. Prvo će Hrvatska gostovati u Bergenu kod Norveške 6. kolovoza. Potom slijedi domaći ogled u Opatiji protiv Danske 9. kolovoza.
Tjedan dana poslije Hrvatska igra novi domaći susret u Opatiji protiv Norveške, dok za kraj gostuje u Danskoj 20. kolovoza. Prvoplasirana i drugoplasirana reprezentacija iz skupine izborit će kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo.
