Dok se većina njegovih kolega za predstojeću sezonu pripremala na ljetnim ligama, sin legendarnoga hrvatskog košarkaša Tonija Kukoča boravio je na Europskom prvenstvu za košarkaše do 18 godina u Litvi. S Hrvatskom je zauzeo peto mjesto u konkurenciji izborivši time plasman na Svjetsko prvenstvo za godinu dana.
Tri vijesti o kojima se priča
U prosjeku je igrao 16 minuta ubacujući za to vrijeme 3,3 koša uz 2,2 skoka i 2,4 prekršaja. Uglavnom je bio orijentiran na obrambene zadaće.
'Atmosfera je u Litvi bila sasvim drukčija od one u Americi, daleko intenzivnija', rekao je Kukoč za Daily Pennsylvanian nastavivši:
'Shvatio sam da moram ubrzati igru, poraditi na igračkoj odlučnosti i kontroli lopte. Brzina igre bila je dakle izraženija od one na koju sam navikao u srednjoj školi, pogotovo stoga što je napad vremenski ograničen. Atleticizam i kvaliteta igrača također su na višoj razini od košarkaša protiv kojih sam ja imao priliku igrati. Treba znati kontrolirati sebe samog i igru.
Na pitanje je li mu trener Jerome Allen, koji je profesionalno igrao košarku u Europi (Italija, Grčka, Španjolska i Turska) čitavo desetljeće, stvarao probleme pri odlasku u Europu, Kukoč junior je kazao:
'Nipošto. Trener zna koliko je u Europi teško i koliko je drukčije igrati. Pustio me bez okolišanja svjestan da mi to iskustvo može samo pomoći.'
